Ксюша медленно, словно её что-то удерживало, протянула руку Марине, та ухватилась за её ладонь.
И вдруг пол, потолок, стены полетели прочь – они были только ширмой. Девочек окружал огромный, необъятный мир. Яркое небо, зелёная трава под ногами, бескрайнее поле. И в этой бесконечности не было одиночества, потому что они были вдвоём, были вместе. Эту иллюзию создала сама Марина.
– Сбереги мою свечу, когда вернёшься, – попросила страж двенадцатого удара.
– Возвращайся. – По щекам Ксюши текли слёзы.
Девочка пожала руку Марине и пропала. Это означало, что Ксюша Михайлова, страж первого удара, вернулась в реальный мир. Теперь была её очередь сидеть в пустом классе и ждать. Но если есть кого ждать, значит, ты не одинок.
Марина снова очутилась перед новогодней ёлкой. Если не вглядываться, ёлка казалась яркой и праздничной. Если не вглядываться – всё кажется немножечко иным, чем на самом деле. И иногда надо просто присмотреться получше, чтобы за пугающей реальностью рассмотреть красоту возможного и пойти вперёд.
Марина приблизилась к ёлке, осторожно, чтобы не задеть другие игрушки, протянула руку и взяла шарик с цифрой два.
Аромат цветов, который ощутила Марина, оказавшись в очередной иллюзии, был такой чарующий, что она зажмурилась от наслаждения. Этот запах унёс прочь все её переживания и заботы. Марине захотелось стоять так вечно, но, глубоко вдохнув чудесный аромат в последний раз, она открыла глаза.
Вокруг простирался цветущий сад, полный умиротворения и дивного великолепия. Сквозь сад струилась дорожка, выложенная разноцветными камешками, которые кое-где складывались в настоящие картины, изображающие цветы и узоры. Марина с удивлением рассматривала эту красоту. Разве могло в этом мире быть какое-то там сражение? Разве не прекрасна была душа того, кто создал всё это? А ведь это мог быть просто её ровесник. И что за мечту он хотел воплотить, согласившись участвовать в битве?
Подул ветер, лепестки закружили вокруг девочки под нежную музыку.
«Что же от меня требуется в этом саду? – ломала голову Марина. – Ясно только одно: мне нужно найти Рому. Этим я и займусь».
Дорожка вывела девочку к живописному ручейку, через который нависал изящный мостик. Всё вокруг было настолько идеальным, что казалось ненастоящим.
«Конечно же, тут всё ненастоящее, – вздохнула Марина, – это же кем-то придуманная картинка. Просто в неё очень хочется верить. А красота даже опаснее уродства, потому что лишает сил и желания идти дальше».
