Марина не выдержала и бросилась на незнакомку. Коля схватил её поперёк туловища и удержал.
– Не ведись на их гадости – ни здесь, ни во время битвы. Они будут стараться вывести тебя из себя, именно это в первую очередь тебя и погубит.
– А во вторую? – Марина успокоилась, и Коля выпустил её.
– Тебя погубит твоя мелкая трусливая душонка! – Одна из девочек плюнула на снег. – Ты ведь всегда была трусихой, правда, Ворона? Ты всегда боялась школы, боялась ответить своим обидчикам, боялась выделиться среди прочих. Даже говорить ты просто-напросто боишься.
Девочки окинули Марину презрительными взглядами и пошли прочь.
– Как ты? – спросил Коля.
– Они правы, – Марину вдруг замутило, – они правы, я трусиха. Коля, мне сейчас так страшно, так страшно. Меня трясёт всю.
– Я бы не сказал, что ты трус. Как ты им: «Мы на правой стороне! И поэтому мы сильнее!»
– Это только слова. Так герои в книгах говорят. А я никакой не герой!
– Но в этот раз эти слова произнесла ты! Что с того, что ты тихоня? В тихом омуте, как говорят, черти водятся. Я вот, например, хулиган, но при этом страж.
– А почему ты хулиган?
– Мне по статусу положено, – усмехнулся Коля. – У меня отца нет, пять лет назад машиной сбило. Вся наша семья: мать, я и брат-инвалид. Мать на двух работах пашет, я как могу помогаю, но всё равно не до жиру, не то что модные шмотки купить. А все думают, что мы алкашня, нищеброды, лентяи. А я не могу не драться, когда мне в нос этим тычут. Пусть лучше хулиганом считают, чем неудачником. Я ведь, когда к стражам пришёл, подумал, что это мой шанс что-то изменить. Вот и всё. Поэтому я и здесь. Для каждого из нас нашлось нечто, что сделало нас стражами.
– Коля, я не знала, что…
– Это хорошо, – перебил Жданов Марину. – Я сразу понял, что ты не знаешь и пригласила меня сегодня завтракать не из жалости, а потому, что подумала, что я не поел, выходя из дома, так как торопился к тебе, да и ждал долго. А иначе бы я не пошёл, подачек из сострадания мне не надо. И теперь не жалей меня. Каждый живёт так, как умеет, как ему дано. Знаешь, страж пятого удара собак бродячих подкармливает, выйдет на пустырь и давай им насвистывать. Хорошо так свистит, вроде бы как мелодия из «Звёздных войн» получается. Собаки и мчатся к ней, хвостами виляя. Я не хочу быть такой вот собакой.
Марину потряс рассказ Жданова. Что скажет бабушка, когда об этом услышит? А Марина не собиралась молчать, она была уверена, что бабушка придумает, как помочь Коле, и это не будет выглядеть словно подачка.
