Марина рассмеялась.
– Коля, а как давно ты тут стоишь? – поинтересовалась она.
– С восьми утра, – ответил Жданов. – Да ты не волнуйся, мне все равно сегодня делать нечего.
– Тогда идём! – Марина открыла дверь, приглашая Колю в гости.
– Да не надо, зачем, ты ведь куда-то собиралась, – запротестовал мальчик.
– Мам, я с гостем! – крикнула Марина, отрезая Коле пути для отступления. – Мы чаю попьём.
Мама выглянула из комнаты и с удивлением уставилась на Колю. Тут же показалась бабушка.
– Ух какие люди! – всплеснула она руками. – Мы о вас, молодой человек, весьма наслышаны. На каждом школьном собрании нам о вас говорят, хотя вы и не в нашем классе. Думаю, вскоре на школьной стене повесят мраморную табличку: «Осторожно, Коля Жданов».
Мгновенно в прихожей возник дед и насупил густые седые брови:
– И что ж вы гостя так встречаете? Хулиган он, и что? Подумаешь! Если Марина пригласила его в дом, значит, этот мальчик – её друг и человек хороший. Я вот тоже хулиганом был. Раздевайся, – дед снял с Коли шапку и положил её на комод в прихожей, – проходи и не обращай внимания. Слава – это такая вещь, брат, за неё иногда приходится страдать.
Коля разулся, повесил на вешалку куртку и, неловко горбясь и страшно стесняясь рваных носков, пошёл за Мариной на кухню. Дед поставил чайник, достал торт из холодильника.
– Вы пейте чай, молодые люди, я пошёл.
– Спасибо, дедушка, – сказала Марина, ей очень было неудобно за такую «тёплую» встречу.
Чай ребята пили молча.
– Прости, – наконец решила извиниться Марина. – Я не думала, что будет такая реакция. Впрочем, я уже год не приводила гостей.
– Год?
– Я ведь дружила только с Васей. И вдруг ты…
– Ну да, самый ужасный школьный хулиган, – вздохнул Коля.
– Ага. – Марина вдруг засмеялась, и Коля засмеялся вместе с ней.
– А торт у тебя вкусный, спасибо. У Седых, конечно, круче, но и этот ничего.
– Я просто подумала, что ты голодный, раз столько у меня под дверью простоял. Хочешь ещё что-нибудь, кроме торта? Бутерброды, например.
– Давай, – согласился Жданов. – Раз уж я пришёл, опустошу твой холодильник. Не зря же я хулиган.
Марина начала его угощать: по тому, как мальчик ел, было заметно, что он действительно здорово проголодался.
– Так куда ты собралась? – спросил Коля, наевшись и по-хозяйски развалившись на стуле.
– К Васе.
– Зачем это?
– Я подумала… – Марина покраснела, ей было непривычно вот так вот открывать свои мысли перед чужим человеком. – Я подумала, что это даст мне ответы. Я ведь так и не зашла к его маме ни разу… А сегодня… сегодня год, как…
