Кристина начала планировать встречу, но у повседневных забот свое расписание и найти время для чашечки кофе со старым другом оказалось непросто. Все тот же водоворот событий затянул мать двоих детей на самое дно рутины. Туда, где грустно и одиноко. Туда, где не водятся друзья и даже приятели…
Теперь, когда в жизни Кристины творилась полная неразбериха, встреча с Артемом перестала казаться блажью. А потому, стыд и неловкость за очередное «исчезновение» не проснулись в момент, когда новое сообщение улетело адресату… Получив координаты места и номер телефона, девушка отправилась на встречу. Легкое волнение затрепетало в груди. Маркелова — далеко не Ванга, но, запрыгивая в такси, она предвидела, как будет говорить всякие глупости и проливать чай, смущенно отводя взгляд. Что это за странное чувство? Быть может, однокурсники не так уж и ошибались? А в прочем, какая уже разница…
Едва не столкнувшись лоб в лоб с холеным, статным мужчиной, Кристина ахнула и нелепо оскалилась. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы привыкнуть к виду возмужавшего друга юности.
— Ну привет! Совсем не изменилась! — произнес Артем, расплывшись в белоснежной улыбке. — Сколько лет, сколько зим! Скучала хоть? — спросил он и, обняв приятельницу, быстро заводил ладонью по ее спине, словно растирая мазь.
— Конечно! А ты, кстати, очень изменился! Стал таким серьезным… таким… — Кристина застыла, осознав, что напротив пункта «говорить глупости» уже можно ставить галочку.
— Желаешь осмотреться? Мы недавно сделали ремонт, не все стеллажи еще на своих местах… Но я доволен результатом! Как тебе? — Артем развел руки в стороны, словно приглашая на экскурсию.
Маркелова лишь улыбнулась в ответ и проследовала за хозяином лавки. Взгляд автоматически упал на старый, антикварный шкаф. Его полки изобиловали разноцветными свечами. Каждая, словно подарок, упакована в прозрачную пленку и перевязана ворсистой бечевкой. «Наверное, чтобы аромат не выдохся раньше времени…» — заключила про себя девушка, стоило ей поднести к носу один из восковых столбиков. Сладость меда и горчинка прополиса слегка вскружили голову. Маркеловой захотелось повнимательнее разглядеть ассортимент.
В восковых шарах, кубах, цилиндрах, конусах и призмах, виднелись застывшие травы. Цвета, от чернильного, до пастельно-желтого располагались как в палитре художника. Рай для перфекциониста, коим всегда являлся Артем. Руки сами тянулись к мистической красоте, но Маркелова вовремя их одергивала. Все же, это не парфюмерный магазин. Здесь у каждого предмета есть свои предназначение и смысл…
