Последний десяток элитной гвардии бросился вперёд на своих бывших собратьев, стараясь купить несколько мгновений для своей королевы. Молодая и ещё неопытная, она только заняла место почившей королевы-матери и не успела принять все почести и обязанности своего нового положения, как грянула беда, пришедшая откуда не ждали, из древних и полузабытых легенд на окраине одного далёкого мира, присоединённого к улью ещё на заре его становления. Враг – полузабытый миф, разум, живущий в сотнях тел, порабощающий и подчиняющий всех и каждого, кого коснётся. На заре улья он был побеждён, разбит, уничтожен, с огромными потерями и жертвами. И постепенно о нём забыли. Веками он был лишь персонажем сказок и преданий, которым пугали детей народа Ваумбаджи. И вот в самый чёрный час, через считанные дни после смерти старой королевы, ужас из сказок стал реальностью.
Сначала пропали несколько рабочих в дальних мирах улья, затем целые районы перестали отзываться и никто не возвращался оттуда, а спустя совсем немного времени орды бывших сограждан, с потерянными глазами и позеленевшими губами, бормоча и стеная, пошли вперёд. На своих пока ещё незаражённых и не подчинённых единой злой воле друзей и братьев. С их губ слетало только одно слово – Иль-Хисш. Иль-Хисш! Иль-Хисш!!! Разум, мечтавший порабощать. Мечтавший завоёвывать и подчинять, а затем распространяться всё дальше и дальше.
Он был стар и опытен. И мы зря почитали его погибшим. Он выжидал и наблюдал. Будучи раз побеждённый ульем Ваумбаджи-Абадали, он решил действовать скрытно, и вот он дождался. Мы были не готовы и пали, а как только он захватит королеву, падёт и улей.
Принцессы и их консорты жались к трону, периодически оглядываясь на правительницу, ожидая указаний. Мужчины сжимали свои мечи, готовясь отдать свои жизни за спутниц, но все уже понимали, что это бесполезная попытка, раз уж пала гвардия и враг ворвался в тронный зал, самое сердце империи. Ему была нужна королева, чтобы захватить улей, но принцессы были нужны не меньше, лишь они одни могли открывать проход в другой мир, и лишь они одни могли стать матерями новых ульев. Всё самое ценное, что было у народа Ваумбаджи, сейчас сгрудилось у подножия трона, с которого, медленно распрямившись, встала молодая королева и сделала шаг вперёд прямо к воющей и стенающей толпе, скандировавшей имя старого врага.
– Во имя Древних Королев, остановись, тварь! – её голос громом раскатился по залу, усиленный магией, он перекрыл все стенания и скандирования нападавших. Перед ними встала прозрачная, словно спокойная вода, стена чистой силы.
