— Я люблю шоколад, как ты знаешь. Особенно плавленный, с зефирками. Но вот не отпускает меня ощущение, что в данном случае за него мне пытаются выдать другую субстанцию — тоже коричневую.
— Не всё так плохо. Справедливости ради не могу не отметить: самим драконам тоже не слишком нравится такое вот положение вещей. Говорят, в их родном мире условия были иными, более удобными. Но здесь всё изменилось — и местные боги, которые не были пришельцам рады, "облагодетельствовали" их в такой вот манере.
— Да-а, — я с сомнением посмотрела на плещущуюся в гранёном бокале настойку. — Ситуация. Даже интересно, как именно это мне подаст Дин…
— Дин? — в голосе Алана появились слегка язвительные нотки. — Ты его уже по имени называешь?
— А как мне его ещё называть? — огрызнулась я, уходя в глухую оборону. — Подарочком?
Алан задумчиво поиграл бокалом в руке и серьёзно уточнил:
— Он совсем не понравился тебе?
Вот так вопросик…
— Я спрашиваю не из праздного любопытства, — добавил Ал, очевидно, прочитав что-то эдакое у меня на лице. — Просто от твоего ответа многое зависит.
— Например?
— Например, график отпусков, — сид отвернулся и снова начал поигрывать бокалом, ловя отсветы огня в гранях. — Хочу понять, не стоит ли тебе срочно подправить здоровье.
Я удивлённо посмотрела на друга.
А ведь он действительно может это сделать — для меня.
И от понимания этого на душе становится теплее.
— Ты думаешь, всё настолько плохо? — уточнила я осторожно. — И мне могут причинить настоящий вред?
— Нет… — Ал досадливо поморщился. — Спорно.
Ох уж мне эти сиды и их иносказания…
— Ал, я всё понимаю, но мы оба устали. И нам, между прочим, предстоит совершенно кошмарный день — после бессонной ночи. Потому у меня предложение: а давай ты перестанешь говорить загадками и ради разнообразия начнёшь с отгадок? Как тебе идея?
— А не многовато ли ты от меня хочешь?
— С учётом того, что ты знаешь о драконах во много раз больше моего? В самый раз. Итак, давай отбросим все условности, и ты расскажешь мне — чего опасаться? Насилия?
Алан вздохнул.
— Сиды с драконами преимущественно не ладят, — отметил он. — Вражду эту мы пронесли сквозь два мира. И предпочитаем говорить друг о друге исключительно гадости, так уж исторически сложилось. Но тут я буду объективен. Только ради тебя. Цени! И нет, обычно прямое насилие — это всё же не про драконов. Обычно. Уроды, понятное дело, встречаются в каждом почтенном семействе, без этого никуда. Но в современном драконьем обществе вещи эти порицаемы и наказуемы. Причём нечто вроде: "Она была в короткой юбке, смотрела мне в глаза дольше пяти секунд и позволила заказать ей выпивку — значит, сама виновата!" — не сработает. Доказанное насилие наказуемо, и закон этот работает для всех. Вопрос тут в другом: как и нам, ящерам-переросткам зачастую не нужно применять силу.
