А…
— Тебе предложили статус лорд-министра?! — я чуть не упала, честно.
— Когда женюсь, — подтвердил Ал. — То есть, видимо, никогда.
— Ты что, шутишь?! — я подскочила. — Алан, ты стал бы первым магическим существом, получившим такой статус. Это же просто… грандиозно!
Он поморщился.
— Может, и так. А может и нет. В любом случае я не собираюсь жениться на первой встречной ради статуса, который по факту только добавит мне работы. Так что… давай-ка лучше поговорим о драконах?..
* * *
— Поговорим о драконах, — повторила я. — А что о них со мной говорить-то? Лучше предупреди своих вышестоящих приятелей, что к нам скоро наведается драконий принц. Если я хоть что-то понимаю в этой жизни, то им лучше знать такие вещи заранее.
— Это само собой, — Алан поморщился, будто у него разом разболелись зубы. Очевидно, представил реакцию этих самых приятелей.
Или, как вариант, прикидывал глубину тех проблем, в которые мы исхитрились вляпаться. И да, глубже придумать можно — но сложно.
— Сама-то ты что по этому поводу думаешь? — уточнил он. — Быть парой дракона…
— Ал, не гони коней, — я от всей души приложилась к болотной настойке. — Ну какая пара? Уверена, по ходу пьесы выяснится, что это всё — просто какая-то ошибка.
— Ну-ну.
— А как это определяется, кстати? Драконья парность?
Алан, скотина, дождался, пока я сделаю глоток, и только потом сладеньким голосом сообщил:
— Вам надо будет переспать.
Разумеется, я подавилась и закашлялась. Точно, а ведь Дин-подарочек в первую нашу встречу предполагал, что я похитила его именно ради такой проверки. Но это же просто…
— Э… и что будет, если мы пара? — уточнила я нервно. — В самый ответственный момент у нас откуда-то вылетит фейерверк?
— Нет, — вздохнул Алан. — Хотя было бы забавно. Но всё немножечко банальней: если вы пара, то у тебя на руке появится соответствующая… даже не знаю. Татуировка? Отметина? Нечто в этом роде. У дракона же произойдут, хотя и не так быстро, изменения в стихийном узоре.
— Ух ты, — протянула я задумчиво. — Прелесть-то какая! То есть, выглядит это примерно так: вы переспали. Если татуировка появилась — совет да любовь, если нет — дорогая, освободи место для следующей?
— Примерно так.
— И что, мне одной кажется, что это немного мерзко? Не то чтобы я прямо претендовала на высокую мораль, но в таком вот разрезе это всё выглядит, как смесь конвейера и рулетки.
— Согласен, но желающих проверить всегда предостаточно, — пожал Алан плечами. — Всё же, в большинстве случаев статус драконьей пары дарует прямо-таки шоколадное будущее.
