— И что, голый, небось? — ехидства в голосе доблестного стража поприбавилось.
— Нет! — поразилась я. — С чего бы?!
— Госпожа магистр, — вздохнул он. — Замуж бы вам пора, вот. Такая красивая ба… дама, молодая опять же. Потому-то…
— У меня есть предложение, — сказала я. — Почему бы нам не поделить обязанности? Например, я буду думать о своём матримониальном статусе, а вы — делать свою работу.
Линько слегка стушевался и зачастил:
— Так делаю ведь, госпожа магистр! Как есть ведь делаю! Показатели все измерил, сигнальные амулеты перепроверил, даже с измерителем магии побегал. И ничего! Нигде и ничего, понимаете?
— Не может быть, — отрезала я.
— Могу показать все измерения, госпожа магистр. У нас всё прозрачное, как стёклышко!
— А что произошло с амулетом-связником?
— Сгорел! Внутренний брак какой-то. Отнесу ребятам из отдела механики и артефакториуи — пущай проверяют!
Я поняла, что ничего не понимаю.
Каким бы своеобразным человеком ни был Линько, работу свою он выполнял добросовестно, в этом сомневаться не приходилось. Что важнее, высокоточный артефакт, определяющий остаточные магические следы, тем более лгать бы не стал. Будь то иллюзия, морок, телепортация или простейший отвод глаз — всё это хоть какой-то след, да оставило бы.
А тут — ничего.
Ну не божество же ко мне на огонёк заглянуло, в самом-то деле! Даже если предположить, что кто-то из Принцев Зимы или им подобных решил пошутить таким вот нелепым образом — я бы почуяла эманации…
Меж тем, Линько принял мою задумчивость за глубокую печаль и постарался утешить в своей собственной непередаваемой манере:
— Вы не расстраивайтесь, госпожа магистр! Это нормально!
— Правда? — лично я ничего нормального в ситуации не видела.
— А то! Я вот только давече одного вашего коллегу (имя называть не буду, чтобы не смущать почтенного человека) из полыньи вытаскивал. А он ещё отбивался и утверждал, что там русалка! Но видел её он один. Сечёте?
Действительно, похоже.
— Иллюзия? — нахмурилась я. — Морок?
— Какое там! Боярышниковая настойка.
Я подавилась воздухом, а Линько невозмутимо продолжил:
— Оно же понятное дело, госпожа магистр: Новый Год на носу, со всеми вытекающими. Студенты подарочки тащат… корпоративы, опять же — дело такое… Эх! Ясное дело, что почтенные и уважаемые профессора расслабляются. Кто мы такие, чтобы не дозволять?
— Но я не пила!
— Совсем? — мне адресовали испытывающий взгляд, приличествующий матёрому дознавателю или жене, встречающей мужа после получки.
