— Расскажи подробнее.
— Ну, например, если дом оживил кто-то из жильцов, ага, — всё больше и больше поражала меня Наль. — Тогда, если он сделал это типа специально, то мозг будет там, где проводилось колдунство. Если дом оживили случайно — это обычно там детишки могут, или всякие психи, или творцы, или торчки… в общем, всякий не дружащий с реальностью сброд… тогда сердце дома в той комнате, где этот оживлятель чаще всего бывает. Как-то так.
Поразительно.
— А, ещё проклятья, — продолжила Наль. — Но там всё сложно, у проклятого дома мозг и сердце вместе… или что-то вроде того.
— Что-то вроде того, — повторила я, стараясь скрыть шок. — Что же, Наль. Проходи, я задам тебе ещё несколько вопросов…
* * *
Я сидела и задумчиво рассматривала совершенно поразительную девушку, которая не могла объяснить, что же такое "примитивная магия", плавала в определениях… но рассказывала, пусть и совершенно непрофессиональным языком, нюансы, которые мог знать только мастер довольно высокого уровня. И уж точно не бытовик.
— Профессор, — кашлянула она, прерывая мои мысли. — Слушайте, я не знаю, что там вам наговорила моя маман — она у меня с приветом… оригиналка, короче. Я ж вижу, вы нормальная и неплохо в этом всём сечёте. Поставьте мне что-нибудь, идёт? Нарисуете черепаху — я скажу спасибо, зайца — вообще хорошо. У меня есть работа, так что степуха мне не то чтобы упала!
— Извини, но я не могу, — сказала я честно.
— Ну что за ерунда, я же хоть что-то, но ответила правильно! Вы на мамашу злитесь? А хотите, я вам какую-нибудь вещь из Топких Болот припру? У вас хорошая коллекция, но я могу дополнить…
— Этим ты зарабатываешь? — уточнила я.
Она тут же нахохлилась и закрылась.
— Не. Я эта… горничная.
Мне оставалось только вздохнуть.
— Наль, этот разговор — между нами, и никто о нём не узнает. Ты можешь рассказывать своей маме, что работаешь горничной, хорошо? Мне, пожалуйста, ответь правду. Ты нелегально добываешь артефакты?
Она косо глянула на меня и промолчала. Тишина эта была, прямо скажем, весьма красноречивой.
И вот что делать — смеяться или плакать, — я не знала.
— Я не могу тебе поставить "черепаху", потому что по всем показателям должна поставить "дракона", — сказала я спокойно. — Твои знания этого заслуживают — как минимум, практические. У тебя талант, ты понимаешь?
Девчонка буквально расцвела и посмотрела на меня, как дворовая собака на щедрого прохожего. Мора, неужели ей ни разу не говорили этого?
