— Вообще-то я рассчитывал, что ты мне всё объяснишь, — добавил он. — Но ты тоже не знаешь, так? Это не ты перемещаешь меня сюда?
Я вздохнула, получше запахнула халат и превратилась в человека. После выгребла из-под кровати остроносые тапочки с бубенчиками.
— Даже не вздумай смеяться, — покосилась я на подарочка.
— Ты что? Я — кремень, — сказал он. — Но вот теперь мне захотелось посмотреть на то бельё, которое ты обычно носишь. Там что — орешки? Пингвины? Ёлочки?
"Эмблема Академии — ректор подарил," — чуть не брякнула я, но вовремя прикусила язык.
— Какао будешь? — спросила у подарка.
Его бровь чуть приподнялась:
— Какао?
— Не хочешь — не надо, — отозвалась я философски. — Но вот себе я, пожалуй, сделаю: у меня был просто ужасный день, и для мозгового штурма нужно тёплое топливо.
— А у нас намечается мозговой штурм?
— Может, ты удивишься, но я не готова каждую ночь находить тебя под ёлкой. Веришь или нет, но у меня и без того хватает проблем в жизни.
— Таки удивлюсь, — сказал он задумчиво. — Уж поверь, любая из знакомых мне девушек была бы рада обнаружить меня под ёлкой.
— Значит, у тебя весьма ограниченный круг знакомств.
— Намекаешь, хотеть меня может только ограниченная особа? — кажется, его это всерьёз задело.
— Намекаю, что тебя окружают девушки определённого типа, только и всего, — ответила я примирительно.
Он как-то странно посмотрел на меня и сказал:
— Давай своё какао, так и быть! Меня никогда ещё не угощали тёплыми напитками мифические существа в новогодних халатах и остроносых тапочках. Это новый опыт!
— Да я тоже не каждый день у себя мужиков под ёлкой нахожу, знаешь ли, — вернула я подачу. — Особенно тех, кого там не оставляла. И вообще, я обдумала этот весь цирк с перемещениями и вижу одну вероятность: скажи-ка, а ты в последнее время не ссорился с кем-то из зимних богов?..
— Ни с кем из богов я не ссорился! — подарочек явственно возмутился. — Даже в какой-то мере наоборот!
Я тут же насторожилась.
— Наоборот? Поясни, пожалуйста.
И, чтобы посластить свой вопрос, поставила перед ним какао с маленькими зефирками. И открыла доставшиеся мне от коллег конфетки. И пироженки.
Подарочек посмотрел на это всё с огромным сомнением, но язвить касаемо вкусов страшного фомора не стал — и то хлеб.
— Моя семья… скажем так, мы восстанавливаем святилища по всей стране.
— Это как паломничество? — спросила я с невольным уважением. — Вы путешествуете и…
— Нет-нет, скорее как спонсорство, — перебил он быстро. — Наше семейство — так себе строители, если честно… то есть, можем разве что зарабатывать на строительстве. И неплохо сносить здания.
