Уводя своих сверстников на открытое место за пределы аула, Салават посвящал их в секреты боевого искусства, которым овладел благодаря отцу — бывалому воину. Он с большой охотой учил товарищей стрелять из лука в цель.
Как-то, сидя верхом на лошади, он на всем скаку метнул стрелу в мишень, умудрившись попасть при этом прямо в центр.
Наблюдавшие со стороны за развлечениями молодежи акхакалы пришли в восторг:
— Надо же, какой ловкач, в самую середку попал!
— Что тут скажешь, егет — не промах, да и других учить горазд!
— Не будь он таким строгим да требовательным, разве оставлял бы его Юлай заместо себя на время отлучки! Почему-то других сыновей не привлекает, а этому доверяет.
— Точно!..
Один из старейшин выдернул кое-как застрявшую в мишени стрелу и, измерив глубину пробитого ею отверстия, покачал седой головой.
— Ай-ха-а-ай, ну и силища, однако, у нашего Салауата!
— А уж как пригож! До чего ж к лицу ему голубой елян да как ладно сидят на ногах его белые итеки… — нахваливали его акхакалы.
Смутившись, Салават отошел к Селяусену.
— Ну, дускай, теперь твой черед из лука стрелять!
Зацепившись одной ногой за стремя, Селяусен с первой же попытки ловко вскочил в седло.
— Айда, коняшка, давай-ка и мы с тобой себя покажем, — крикнул он и, присвистнув, помчался по поляне. Доскакав до леса, он развернулся назад и, натянув тетиву, выпустил из лука стрелу.
— Хай, афарин! — раздался возглас всеобщего одобрения.
— Глядите-ка, и его стрела в самую середку угодила!
Однако оценив глубину отверстия, акхакалы признали первенство за Салаватом.
— Салауат-то наш времени даром не теряет, постоянно у своего отца что-нибудь перенимает. А уж Юлай знает в военном деле толк, поднаторел в дальних походах, — сказал один из них.
— Так-то оно так, только ведь сынок его и сам по себе егет что надо. Не обидел его Аллах силушкой, — вмешался другой. — Помяни мое слово — как возмужает, не будет ему равных…
Салават делал вид, будто не слышит, о чем разговор. Обтерев мокрый лоб краем рукава, он расстегнул ворот и подергал на груди рубашку, обмахивая потное тело.
— Ух и духотища!.. Тяжело во время у разы упражняться. Без еды еще быстрее выдыхаешься.
— Без еды-то еще можно продержаться, а вот без воды совсем худо — глотка пересохла, — пожаловался Селяусен.
— Сколько уже выдержали, перетерпим как-нибудь. Не так уж много времени до ужина осталось.
— Может, хватит на сегодня?
— Вы идите, а я тут еще немного побуду, — сказал Салават.
