Мальчуган, о котором я пишу, мой тезка. Позвольте официально представить вам мистера Наполеона Блера Хилла, финансиста, предпринимателя и большого знатока экономических проблем (а также специалиста по укрощению пап и мам).
Несколько месяцев назад Блер захотел попробовать себя в издательском деле, заняться газетами. Его мать держалась своего мнения по поводу этой затеи, но отец – совершенно иного. Вы же знаете этих мам! Веками они жертвовали собой, чтобы облегчить жизнь своим отпрыскам. Они обделяли себя во всем, трудились как каторжные, и все это «лишь бы нашим детям жилось лучше, чем нам в их возрасте». В этом отношении мать Блера такая же, как и все матери на свете, и я никоим образом не осуждаю это качество, наоборот, я его одобряю. Мне хочется, чтобы все маленькие дети испытали это восхитительное волнение, которое возникает, когда они впервые чувствуют, что делают нечто самостоятельно. Образно говоря, мне хотелось столкнуть Блера в воду, чтобы он сам научился плавать. Словно взрослый орел, который выталкивает орлят из гнезда на скале, чтобы они научились летать, я хотел увидеть, как Блер сам идет в издательское дело, толкается локтями с мальчишками постарше и получает от ворот поворот у взрослых, которые не видят в юном журналисте ничего, кроме уличного мальчишки. Да, я желал ему этих и многих других треволнений – все они, с точки зрения отца, стали бы для мальчика полезным и важным жизненным опытом.
Пока мы с женой день за днем обсуждали этот вопрос, Блер изрядно облегчил нам дело, проявив то самое редкое качество – инициативность. Как-то раз, когда нас не было дома, он отправился к соседу-сапожнику, итальянцу, с которым дружил, и договорился о ссуде в шесть центов. Полученный капитал мой мальчуган вложил в газеты. Он продал их, закупил новую партию, ее тоже продал и наконец устал и больше работать не мог. Тогда он вернул шесть центов соседу-итальянцу и возвратился домой с доходом: заработал сорок семь центов! За один вечер, не имея никакого опыта, ни с кем не посоветовавшись, на занятые деньги, маленький мальчик заработал столько же, сколько я зарабатывал за целый день, когда был в два раза его старше.
Когда в тот вечер мы с женой вернулись домой, мы услышали историю о необыкновенном коммерческом успехе сына. Сам Блер уже давно отдыхал и видел «десятый сон», но наша экономка рассказала нам все. Мы пошли в комнату, где мальчуган крепко спал, подложив ладошку под щеку. Моя жена вынула его ладонь из-под щеки, и из грязной ручонки посыпались и раскатились по всей комнате десятицентовики и пенни. Блер решил не рисковать и взял весь заработок с собой в постель, чтобы не потерять.
