Лайнус на скекунду обернулся:
— И что с того?
Из-за угла, будто назло, именно в этот момент, вышла девушка, лаборантка, судя по халату. Она тоже куда-то спешила, уткнувшись в планшет, и по сторонам не смотрела. Крутнувшись вокруг своей оси, Лайнус чудом обошел девушку, что только сейчас обнаружила опасность и встала как вкопанная, поднимая круглые глаза. Зря это она.
Бедная лаборантка мгновенно побледнела.
Через секунду, уже из-за спины, послышались характерные звуки. Не страшно. Некоторые, увидев содержимое контейнеров с маркировкой «бен Джар» и вовсе валились в обморок.
— Нора! — отец остановился. — Но!.. Да чтоб вас!..
Отпустив еще парочку непонятно кому адресованных ругательств, он догнал и даже перегнал Лайнуса и вцепился в контейнер.
— А ну остановись, когда с тобой отец разговаривает!
Лайнус остановился. Посмотрел на отца и отпустил свою ношу.
Реакция была вполне ожидаема. Джар-старший, не привыкший к тяжестям, не удержал накренившийся контейнер и уронил его себе прямо на ноги. Фиолетовое, с редкими оранжевыми вкраплениями, выплеснулось на пол и на белоснежные брюки.
— Твою мать! — растерянно пробормотал отец, так и стоя с расставленными руками.
Где же вечные лоск и горделивость?
— Твою жену! — ответил Лайнус, обходя живописную лужу, начинающуюся на полу и заканчивающуюся на коленях отца.
Глядишь, получится свинтить, пока он тут по своим брюкам убивается.
— Лайнус!.. Ты!.. Да чтоб тебя!..
— Лучше не идите туда. — бросил Лайнус двум проходящим мимо дюжим лаборантам. Те смерили злобными взглядами, но направления не изменили.
Что ж, их предупредили.
— Эй, вы! Убрать!
Снова торопливые шаги за спиной. Конечно, зачем ждать подтверждения того, что приказ будет выполнен.
— Лайнус бен Джар! — громыхнуло за спиной во всю мощь натренированных лекторских легких. — Если ты сию минуту не остановишься, я исключу тебя из ученого Совета!
Лайнус остановился. Медленно поставил не донесенную до пола ногу обратно. Развернулся.
— Ты не посмеешь. — пытаясь сохранять спокойствие в голосе, сказал Лайнус.
— Еще как посмею! — отец гордо вскинул голову и скрестил руки на груди. — Исключу из Совета и аннулирую твой ключ выхода за Периметр!
А вот это уже что-то новенькое! Много угроз всякого рода было со стороны отца, но такая — впервые. Конечно, маловероятно, что он ее выполнит… Но все же вероятно.
Ладно, пусть угрозы останутся угрозами.
Лайнус сделал шаг назад:
— Ну вот. Я остановился. Дальше что?
Пусть они мало общались. Пусть Лайнус никогда не вслушивался в лекции отца. У каждого, кто сидит достаточно высоко, рано или поздно реакция на подобное пропадает. Настроенный на решение проблем мозг начинает буксовать, когда решение проблемы есть сама по себе проблема. И, переключаясь на второе, напрочь забывает о первом.
