Виткас отошел от него, но кивнул.
– Поклянись! – потребовал Валимир.
– Клянусь, – вяло пообещал Виткас.
– Дерево, пожалуйста, не подведи меня! – шепотом попросил Валимир, встав у дерева. – Дерево, ну что тебе стоит… – он возмутился. – Ты же умеешь!
С минуту он ждал, но дерево гореть не желало. Виткас покрутил пальцем у виска и направился к ручью.
– Господи! Дьявол, что мне сделать-то, чтобы убогому человеку помочь?! – взмолился Валимир, воздев руки к небу, грохнувшись перед деревом на колени.
Другим Богам смысла молиться не имело, он уже не сомневался, что дерево посадили те трое.
– Не по моему слову, по-твоему! Не лишай меня надежды спастись! – вскрикнул Валимир в отчаянии.
И вдруг дерево загорелось. Он вскрикнул радостно, заметив, что Виткас обернулся и в глазах его отразился испуг. Минут пять пламя полыхало на глазах изумленных свидетелей. И потухло, не обгорев ни одним листком. Валимир обрадовался.
– Видел?! Видел?! – возбужденный, он бросился к Виткасу, схватив его за руку, подтащил к дереву.
– Это что, фокус такой? – Виткас оттолкнул его, замерев перед деревом с потрясенным видом. – Как ты это сделал?
– А брат твой – тоже фокус? Вампиры и оборотни – это люди, но другие… Поверь, они нас людьми не считают, – обернулся он к Виткасу с надеждой. – Черт! – выругался он, заметив, что Виткас его не понимает. – Мы себя людьми считаем, вампиры себя людьми считают, и эти… оборотни – тоже себя считают людьми
– И что?! – Виткас нахмурился, продолжая слушать, но два чувства боролись в нем: уйти или остаться – и с сожалением морщился, когда недоверчивый взгляд его натыкался на дерево, возле которого стоял Валимир.
– Но у людей отметины нет! Если человек улыбается, то улыбается, а вторые и третьи улыбаются, а мысли на горло твое нацелились. На них смотришь – одно, под маской другое, все что угодно можно ждать. Мы для них не люди – и для них считать нас чем-то иным так же естественно, как опорожниться… Блин! – Валимир сплюнул, начиная раздражаться. – Ну, представь, воина была, концлагерь. Мимо человека тысячи людей в день проходят в печь, а он вечером идет в гости, смеется, пьет вино, хлеб с молоком покупает, газету читает, а когда речь заходит о тех, кто в печи сгорел, морщится и говорит: «это не люди!»
Взгляд Виткаса уперся в землю, он набычился.
– Или вот еще пример: помещик в усадьбе, – Валимир надеялся, что в голове Виткаса что-то да просыпается. – Ждет другого помещика, накрывают столы, и вдруг одна из крепостных, поскользнувшись на свежевымытом полу, роняет поднос. И помещик приказывает тащить ее на двор и пороть плетьми… Служанка для помещика не человек, – он с сожалением покачал головой.
