– Получается, если вы, Ваше Величество, видели их следы семнадцать дней назад у подножия первой горы, что две горы они преодолели за двенадцать дней? – изумился один из ста вампиров, посвященных в тайну экспедиции с самого начала. – Да как же это?
– А как мы сумели за четыре дня? – усмехнулся другой вампир, который как будто не удивился известию. – Незарегистрированный ковер-самолет или вертолет… Значит, вы правы, Ваше Величество, им помогают…
– Это исключено, – возразил еще один вампир. – Но ковром или вертолетом можно перебраться лишь через первую вершину. Максимальная высота подъема ковра от земли не более километра, а вертолета шести километров. Кроме того, у каждого ковра-самолета имеется опознавательный импульс-передатчик. Нет, транспортное средство наши засекли бы немедленно и без усиленной охраны.
– Мы должны были подумать о маге, который, вероятно, владеет какими-то дополнительными ресурсами… В любом случае, они сейчас или спускаются с этой горы, или поднимаются на следующую.
– Или уже во дворце устраивают переворот, – подал голос еще один, встревожив остальных. – Очень удобно заманить нас всех в горы с драконами!
– Но что они будут делать, когда мы вернемся? – кто-то пожал плечами.
– Но теперь мы знаем, что преодолеть гору они могут за пять-шесть дней… Оборотни могут преодолеть гору за один – два дня. Следовательно, мы можем легко их нагнать теми оборотнями, которые умеют трансформироваться в любое время. Мы переберемся через третью вершину и пустим их по следу. И через пять – десять дней вся банда будет в наших руках…
– Не обольщайтесь, министр. Там маг! Сорок оборотней, способных без полнолуния стать собой, могут и не справиться с ним. Нам лучше не строить иллюзий и надеяться на полнолуние и драконов. Возможно, мы нагоним их сами. Все же, мы поднимаемся в гору быстрее. Первая гора не такая высокая, вторая выше, но не такая, как эта. На эту гору у них, несомненно, ушло больше времени… В полнолуние, когда все оборотни смогут пуститься в погоню, мы справимся и с магом.
– А как найдем, где стояли проклятые города? – спросил кто-то из вампиров, благоговейно взирая на третью гору, представшую во всем своем ледяном величии. Членов экспедиции начинало беспокоить, что каждая горная гряда была намного выше предыдущей. Троица выбирала самое меньшее из зол, горы той же горной гряды слева и справа были не только выше, но и опаснее, поднимаясь отвесно на километровую высоту, иногда под углом. Выбор маршрута оказался невелик.
