Ноги он куда унёс?
А где пёс, там и Степан! Где здесь явь, а где обман? Словом, дело непростое. Может, даже дело злое. Без чертей не обошлось!
И командовал, небось, Этим делом Сатана! Но опять деталь одна: Бабы-ведьмы! В печь - и вон! Стёпа чёртом им вдогон!
Ну, а пёс? Когда, кто знал,
Чтоб, как чёрт, и он летал?
Непонятное страшней Для животных и людей. Настин брат, как трус и вор, Первым кинулся во двор. Остальные ждать не стали: Только пятки засверкали, Как пустились наутёк... Благо, путь был недалёк! Все по избам разбежались. Много дней потом шептались. Дом Степана обходили.
Может быть, и правы были! Что-то там происходило: Ставни чем-то отворило, Никого, а дом сияет - Кто-то чистит, убирает...
Дверь когда на место встала, Год деревня трепетала!
А кто за полночь гулял, Не однажды замечал, Что в мороз труба дымит - Значит, в доме кто-то спит. Не иначе Сатана!
«Растащить бы на дрова Этот дом. А лучше - сжечь!
Что нам дом пустой беречь?» - Волноваться стал народ. Подстрекая всех вперёд, Братец вновь толпу собрал, Двух «отважных» подобрал, Керосином их снабдил, Для отваги напоил. И все двинулись на дом. Окружили и потом Храбрецы пошли в атаку, Кулачищи сжав, как в драку, Зуб на зуб не попадая, Воздух полным ртом хватая, Всё же сено разложили, Керосинчиком полили. Тут бы только подпалить, Но принялся дождик лить. Стало снегом заметать Так, что света не видать! Ветер словно ошалел! Ураганом налетел - Разметал всё и раздул! И послышался вдруг гул... С ним металла громкий звон Слышался со всех сторон.
В трубный звук он превратился! Наутёк народ пустился. Звук, однако, нарастал - Рёв звериный воздух рвал!
А когда всё прекратилось, Сколько времени то длилось, Уж сказать никто не мог.
Настин братец занемог.
С той поры он всё страдает.
Отчего - и сам не знает.
Дом недолго пустовал. Вдруг его облюбовал Пришлый парень удалой да с женою молодой. Как-то занял, начал жить. На охоту стал ходить.
Что ему ни говорили О бесовской в доме силе, Он, смеясь и отвергая, Жил и жил, беды не зная.
Слух, однако, снова бродит: Во дворе частенько ходит Не жилец, а сам Степан. Ну, один храбрец - Ефан, Их сосед, решил к соседу Прогуляться на беседу. Баньку тот в тот день топил.
И Ефан сообразил:
Днём-то в баньке безопасно И беседовать прекрасно, И деревне доказать - Удаль, храбрость показать!
Видит - с веником жилец Входит в баню. Что ж, хитрец Пять минут не подождал, Тоже к бане зашагал.
Смело входит и глядит: На полке Степан сидит!
