С куратором мне повезло, им стала Светлана Николаевна Хромова, «хирург от Бога», как с большим уважением отзывалась о ней моя мама. Стройная кареглазая шатенка средних лет, всегда сдержанная, спокойная, уверенная в себе, обладающая отличным чувством юмора, она оказалась не просто мастером своего дела, но и превосходным педагогом, способной эффективно передавать опекаемым неофитам свои знания и опыт.
На личную жизнь у меня оставалось не так много времени, но я снова начала встречаться с Крутовым. Его родители периодически уезжали в Пущино, где участвовали в проведении совместных исследований со старыми знакомыми, и тогда я оставалась ночевать у Виктора. Моя мама к нашему фактически гражданскому браку относилась с пониманием, хотя и намекала, что рано или поздно необходимо оформить его в ЗАГСе и сыграть полноценную свадьбу, я отшучивалась, что этот исторический день когда-нибудь обязательно настанет.
Впрочем, о свадьбе говорил мне и Витя. Он неплохо зарабатывал в своем ЧОПе, но и вкалывал там по десять — двенадцать часов с одним плавающим выходным в неделю. Охрана филиалов банков и букмекерских контор, загородных вилл и коттеджных поселков, сопровождение особо важных грузов, обеспечение пропускного режима, установка технических средств безопасности, включая видеокамеры и системы управления контролем доступа, — чем только Крутов не занимался!
И в быту он вел себя очень достойно, а главное — он любил меня такую, какой я была в те дни, не пытался переделать, изменить. У нас случались и размолвки, и споры, и даже ссоры — но все заканчивалось бурным примирением. Основные недоразумения возникали из-за того, что Витю и его, и мой образ жизни, и социальное положение вполне устраивали, а я мечтала о карьере в большом городе, хорошо оплачиваемой работе, собственном доме или современной квартире. Тем не менее мы договорились пожениться ближайшим летом. Я к тому времени должна была стать уже полноценным врачом-хирургом, а Виктор перейти на второй курс заочного факультета университета МВД.
Но весной случилась беда. Крутов и его напарник дежурили на складе компании «Инфо-мир», торгующей смартфонами, ноутбуками и планшетами. Располагался он на южной окраине Дубровска и примыкал к железной дороге, за которой начинался густой хвойный лес, поблизости находились лишь песчаный карьер да заброшенная промзона.
Банда из пяти человек, подъехавшая со стороны карьера на автофургоне, вооруженная автоматами и помповыми ружьями, проникла на охраняемую складскую территорию в половине первого ночи. Они сумели отключить сигнализацию, перелезли через забор, срезав колючую проволоку, и предложили двум подбежавшим чоповцам бросить оружие и лечь на землю лицом вниз, сцепив руки на затылке. Но парни отказались сделать это, после чего двор склада превратился на несколько минут в настоящее поле боя. Итогом его стало бегство нападавших, оставивших два трупа, гибель на месте Витиного товарища и тяжелое ранение самого Крутова в живот…
