И вот однажды, приехав к Дубровск, я на привокзальной площади столкнулась с Крутовым. Он сильно изменился — похудел, осунулся, на лице появились ранние морщины, голос огрубел, и только Витины глаза остались прежними. Он протянул руку, я пожала ее, и Крутов предложил:
— Если ты не торопишься, давай посидим немного в кафе.
Я согласилась. Молодежное кафе «Льдинка» на улице академика Вавилова, ближайшее к железнодорожной станции, существовало в нашем наукограде с шестидесятых годов, раньше здесь можно было заказать мороженое нескольких сортов, молочный коктейль или кофе глясе, но в последнее время оно превратилось в обычную забегаловку, где рюмку дешевой водки можно было закусить беляшом или чебуреком сомнительного качества.
Так что пришлось нам за грязноватым пластиковым столиком довольствоваться растворимым кофе и пирожками с повидлом. Я спросила, почему он перестал мне писать, Крутов невесело усмехнулся и ответил:
— Не хотел отвлекать от учебы, от общения с новыми знакомыми.
— Это ты зря, Витя, — сказала я, — ни от чего особенно важного ты бы меня не отвлекал.
Он возразил:
— Да ладно, Ника, чего уж там, стоило ли тратить время на лузера. Я ведь с первых дней не потянул программу универа, да и вообще наука — это не мое, понимаешь?
— В каких войсках ты служил? — перевела я разговор на другую тему.
— В спецназе, — коротко ответил Крутов, — и ни о чем не жалею, я там многому научился и многое понял о себе. Возможно, подам через год документы в юридический, там видно будет. Лучше расскажи о себе.
Я и рассказала, упомянув в конце о грабежах и убийствах в районе парка Дружбы. Витя выслушал молча, потом нахмурился и сказал:
— Так, понятно. Вот что, Ника, жди меня завтра в десять утра у своего подъезда, договорились?
Я кивнула, немного заинтригованная. Что он еще там придумал?
* * *
В назначенное время Крутов подъехал к нашей пятиэтажке на подержанной «Ладе». Я открыла дверцу, поздоровалась и села рядом с ним, автомобиль направился к выезду из города, минут через двадцать съехал с шоссе и припарковался на опушке леса.
— Пойдем! — только и сказал Витя, выходя из машины и держа в правой руке полиэтиленовый пакет.
Мы по узкой тропинке двинулись в лес, прошли метров двести и остановились на поляне, в центре которой высилось засохшее дерево. Крутов достал из пакета какой-то завернутый в тряпку предмет, развернул ее, и я увидела в его ладони небольшой пистолет.
— Это «парабеллум», он же пистолет Люгера, пушка старая, но надежная, — пояснил Витя.
