— Зомби что ли? — удивились оба.
— Да ну что вы оба, в самом-то деле! Какие у нас тут зомби! Никакие они не зомби, а просто умершие колдуны, которые и после смерти не упокоились, да и какой им может быть покой? Вот и продолжают по земле ходить, да зло творить. Они людей не заражают укусом, а просто едят, им для существования человеческая кровь нужна, поэтому людоедами и становятся. Понимаете?
— Нда… Чё-то романтикой фильма «Сумерки» тут и не пахнет, — пробормотал Степан.
— Однозначно, бро, — Кира замутило, и он стал упорно смотреть на воду.
— Так вот. Жил-был колдун, у него была дочь. А потом он умер, да и стал упырём. Дочь принялась ему пищу поставлять, то есть заманивать людей в лес. И тут этот упырь не один, — Катерина хмуро посмотрела на правый берег озера.
— А ты откуда знаешь-то? — удивились мальчишки.
— Да я же здесь столько ходила! Там вон, — Катька махнула рукой, указывая направление, — есть очень странная деревушка. Очень!
— Чем это? — прищурился Кир.
— Печек нет. То есть трубы имеются, но это одна видимость, потому что самих печей не существует. Там двери распахнуты были, я и увидела в одном доме. А потом уже просто заходила и смотрела. Деревенька всего восемь домов, и нигде нет печки!
— Странно, конечно. А почему ты решила, что там вампиры?
— Потому что, мы не в Европе, и какие тут у нас морозы, сами, небось, помните! А упырям печи не нужны. Им не холодно, да и готовить ничего не надо — к ним пища сама приходит, за Нежданой. К тому же я обитателей тамошних видела. Упыри и есть, — Катерину передёрнуло от воспоминаний.
— А как же тогда царевич младший выжил? Он-то не вампир? — заинтересовался Степан.
— Нет, — Катерина специально подходила и тронула запястье царевича Андрея. Оно было тёплым! — Скорее всего, дочурка упыря там свою игру ведёт. И нашим и вашим. Пока папенька слопать её саму может, она ему людей заманивает. Но, это же не вечно будет, а ей-то хочется в царских хоромах жить. Так что я бы не исключила, что она хочет натравить упырей на наследника и царя, потом приведёт людей, которые истребят упырей. А сама с мужем править сядет. Как-то так…
— Кать, я тебя прямо боюсь иногда! — Степан покрутил головой. — Ну, ты и планы выстраиваешь!
— Так это же не мои планы, — фыркнула Катерина. — Это возможные планы Нежданы, и если я права, хорошо бы они не сбылись.
Она выпрыгнула из лодки, уткнувшейся носом в мокрый песок и, не дожидаясь мальчишек, бегом кинулась к тому месту, где начинали просыпаться Баюн, Жаруся, и Волк.
