— Скорее всего, она пытается найти что-то, что поможет ей раздобыть нашу девочку, — сказала она. — Когда она уснула, что она потеряла?
— Ну, змеиное кольцо, — хмуро ответил Баюн и тут до него дошло! — Ты что, думаешь, что она… Что она знает, где ещё одно?
— Вполне возможно. Мы же так и не выяснили, откуда она первое достала, — кивнула Жаруся.
— Тогда нам срочно надо на Западный остров! — взвился над полом Волк и чуть не снёс низкую крышу домика.
— Вот! Вот так всегда! — радостно воскликнул Баюн, воспрявший от возможности хоть немного поквитаться с Бурым. — Ты меня критикуешь за маааалость, а сам крышу сносишь!
— Утром полетим на Западный остров! — скомандовал Бурый, опасливо поглядывая на хлипкое сооружение над головой.
— Ну, здрасте. Вот тут толпа будет! — вздохнула Катерина. — Ладно, утро вечера мудренее, — она достала из сумки любимую котиковую перину, закуталась в меховой плащ и уснула. Рано утром её разбудил Суховей.
— Катерина! Солнце встаёт! Пора! — он переступил ногами, и Катерина увидела, что небо начинает светлеть, над горой поплыл лёгкий белесый туман, а внизу всё было укутано густым непроницаемым грязно-зеленым месивом.
— Спасибо Суховей, — она оглянулась, высматривая Сигурда. Тот так легко шел по уступам и острым камням, покрытым снегом, что она сразу бы признала в нём эльфийскую кровь, даже если бы не знала, кто он на самом деле.
Они подлетали к Дымной горе и Катерина начала волноваться. А ну как дракон вовсе не умер? Мало ли, что так бормотала Наина. — Ну, поздно уже труса праздновать, — утешила себя она, когда Сигурд указал рукой. — Пещера чудовища где-то там, — указал Сигурд направление. — Мне идти с тобой?
— Нет, не стоит. Оставайся здесь, — Катерина ободряюще улыбнулась аульву, спрыгнувшему со спины Суховея.
— Давай потихоньку вверх, — шепнула она степному коню. — На самом деле, я не знаю, умер дракон или нет.
— Понятно, — отозвался конь, и начал осторожно подниматься, стараясь быть под прикрытием скал и каменных выступов.
Темный провал пещеры был под нависающим камнем, покрытым мхом. Снега на Дымной горе почти не было, зато был ветер, да ещё какой! Катерина держала капюшон плаща обеими руками, а грива Суховея то и дело задевала ей по лицу. Конь беззвучно опустился на площадку перед входом, сбоку, так, чтобы его из пещеры видно не было. А Катерина достала зеркальце и попросила показать ей дракона.
— Темень такая. И почти ничего не видно. Хотя… То, что там виднеется, на живого дракона точно не похоже, — Катерина и так и этак разглядывала внутренности пещеры. — Ладно. Попробую. И то солнце прямо сюда светит, а там такая темнота, лучше видно всё равно не будет!
