— И чего ты тут делаешь? — строго спросил Баюн.
— Пппрячусь! — Ветерок плотнее прижался к Дубу, словно пытался спрятаться под его корой. — Меня взрослый ветер поймал, старой Яги охотник на беглецов. Я вырвался, а он за мной летает, он сказал, что она меня запрёт в шкатулку на сотни лет. Я не могу, понимаете, не могу! Я видел, сам видел, как ветры вбивают туда провинившегося, и она закрывает крышку и запирает её, там не пошевелиться, там душно, там нет неба! Только раньше она наказывала на день. Ветрам это невыносимо даже на день! А меня на сотни лет закроют!!! Я не могу!!! — мальчишка заплакал, слёзы стекали по полупрозрачным щекам и взвивались со щёк, маленькими вихорьками.
Катерина посмотрела на Баюна, тот выглядел удивлённым. — Да ладно, ты, верно что-то не так понял. Я не слышал, чтобы она так уж лютовала.
— Раньше нет, а потом… Её сказку туманом затянуло, и она просто озверела с нами. Когда-то мы летали по всему свету, она призывала, когда надо было что-то узнать. А теперь… Теперь все должны быть рядом. А вдруг опять надо будёт её переносить от тумана? Часть ветров следит за малейшим его движением. А остальные вьются вокруг старой Яги. Когда она летала в людской мир, навестить родственниц, я должен быть в её свите, и улетел. А вы меня вернули! Зачем? Что я вам плохого сделал?
— Ты не нам, ты людям и животным плохо делал, — вздохнула Жаруся. — Сколько ты хулиганил? И ведь тебя просили перестать. Помнишь?
Мальчишка всхлипнул. — Я же хотел никому вредить, я просто играл.
— Доигрался, значит, — констатировал Волк. — Лети к старой Яге сам, падай в ноги, проси простить. Глядишь, поменьше в шкатулке будешь.
— Нет! Не могу! Она не жалеет никого. Даже если я приползу, она не пожалеет.
— А от нас-то что ты хочешь? — решил уточнить Баюн. У него остывала на столе жареная рыба и он сам начинал мёрзнуть на воздухе. Всё-таки поздняя осень, уже даже кое-где снег… — Если пустить тебя обратно, в людской мир, не проси, не пустим, ты там и так набедокурил…
— Нет, я уже понял, что не пустите. Я слышал когда-то… Я слышал… — Ветерок глянул на Катерину. Ещё сильнее вжался спиной в Дуб, вздохнул и решился: — Я слышал, что если по собственной воле признаёшь хозяином сказочника, то ягишны не могут причинить нам вред, не имею власти над ветрами.
Баюн хмыкнул. — И что? А больше ты ничего не слышал? Например, о слове сказочника?
— Ссслышал. Слово сказочника становится для ветра законом, — Ветерок даже выговорил это с трудом.
