— Ну, как? Готово? Можно в норку, да? Туман же ушел?
— Горыныч! Ты уверен, что твоя нора здесь? — очень грозно спросила у него Катерина. Змей присел на хвост и задумался, а потом активно закивал головой. — А как ты ухитрился тогда сказки перепутать?
— Не может быть! Там же сейчас так красиво дудочка пела! — клялся Горыныч.
— Там ведьма Терешечку зовет! — рявкнула Катерина под громкий хохот собравшихся.
— Надо же, а мне казалось, так красиво… — переживал Змей, топчась на месте. — Ну, это, я полетел? Ладненько? В норочку мою… — он вытащил из-под затоптанной в зеленое месиво крапивы свой ценный узелок и улетел с такой скоростью, что верхушки сосен пригнулись от ветра, поднятого крыльями Горыныча.
— Стой! Змей стой! — Баюн надрывался без толку, Горыныч его уже не слышал. — Нам же жабу надо забрать! Вот же бестолковый. Жарусенька, а ты не могла бы слетать за иродом и забрать нашу жабу?
Жаруся глянула на Баюна весьма мрачно, и неохотно развернувшись в воздухе, полетела догонять Змея.
— Хотел сначала тебя попросить, — сообщил Баюн Волку, — но решил, что если там что-то пропало, лучше, если рядом со Змеем окажется Жар-Птица.
— Вот спасибо тебе и поклон низкий, — насмешливо отозвался Волк. — Я бы и сам не полетел. Он нынче нервный, плюнет огнем, мало не покажется. — Волк осмотрел поляну, целеустремленно прыгнул, ударом свалил старое сухое дерево, обмахнул ствол лапой и пригласил Катерину присесть.
— Спасибо тебе большое! Я что-то набегалась уже в тумане. Интересно, а где же сказка про дудочку? — задумалась вслух Катерина.
— Надо поискать. А может, и случайно обнаружится. — Кот уселся рядом, и начал вылизывать лапу.
Через час прилетела страшно разгневанная Жаруся. Отыскать жабу удалось только случайно. Горыныч на нее чуть не наступил, и бедная транспортная жаба, как называл её Кот, ещё толком не пришедшая в себя после тумана, со сдавленным кваком выскочила прямо на середину пещеры. Может быть, Горыныч ещё и подумал бы, стоит ли отдавать такое ценное имущество, тем более, что он совсем не помнил, как брал её у Кота, о чём раз тридцать и сообщил Жарусе, но, Жар-Птица отлично знала, что Горыныч никогда не помнит, что у кого и на сколько брал, и даже вспоминать не собирается, поэтому, просто подхватила перепуганное земноводное и улетела.
Катерина поймала медленно опускающуюся в воздухе жабу, и ласково её погладила. Потом вытянула из сумки бутылку с водой и немного побрызгала на жабу.
