— Змей, а где ты был, когда Катерину чуть снова Яга не украла? А Авдеевы деятели? Ты же их и не видел, пока они сами на тебя не наткнулись. Так что, надо было девочкой рисковать, пока ты себе пузо сверточком своим грел? — вспылил Баюн. — И не говори мне, чего я мог, а чего не мог! А то передумаем к тебе лететь!
— Да я же и ничего… Это я так, перенервничал. Ой, какая девица-то у нас красавица, — забубнил Горыныч, сложив крылья и обернувшись длиннющим хвостом. — Доброго утречка, Катенька.
— Доброе утро! — поздоровалась вежливая Катерина, наслаждаясь тем, что она под действием Жаруси не идет, а практически летит, легонько отталкиваясь от земли.
— Так, внимание! Это вот Степан. Его жрать, пугать, красть, прятать и требовать песен нельзя! Горыныч, оторвись от созерцания, ты меня слышишь? — Волк был строг и грозен.
Горыныч неохотно отвернулся от Катерины, осмотрел Степана, понюхал его, отчего тот чуть в обморок не упал, и вздохнул:
— А что с ним можно делать? — тон Змея был задумчив и присутствующим не понравился.
— Ничего с ним тебе делать нельзя. Он из Катиного мира, в тумане не спит, Катю защищать будет. Я его вчера уже учил. — Волк не собирался распускать Горыныча.
— А, ты сам учил, и он ещё живой? Ну, живучий, тогда. Ладно, ладно, не зверей, Степан так Степан, нам без разницы. Нам бы только норку нашу и хорошо… Нам и ладненько. Так, а куда это Степан собирается? В тумане он, значит, не спит? — Горыныч помрачнел и призадумался. — А ну как в нору мою залезет? — Горыныч и так был сильно расстроен событиями последних дней, а тут ещё этот мальчишка неизвестный! Он приблизил морду к Степану и начал водить по нему носом, шумно фыркая. Степан побледнел.
— Горыныч, ты вроде дракон. Или ты в ищейки переучиваешься? — издевательски заметил Волк.
— Он мне не нравится, — заявил Горыныч категорично.
— Ты ему по-моему тоже, — парировал очень недовольный Баюн.
— Путь Катя сама едет. Без этого хлыща бледного. Он может в нору мою забраться. — Горыныч сопел и из его ноздрей начали вылетать струйки дыма. Прямо на Степана, который уже был в полуобморочном состоянии. Ему очень хотелось бежать подальше, но двинуться он не мог.
— Хорошо, хорошо, пусть Степан остается. А мы сейчас отправимся. — Катерина развернула Степана, которого ноги плохо слушались, к Дубу и подтолкнула в нужном направлении. Кот открыл было рот, но увидел Катино лицо и закрыл его. Волк ничего не понял, но последовал за Катериной.
