— Кот, а ты зачем ей это сейчас показываешь? — подозрительно уточнил Волк.
— Да, тут проблема появилась неожиданная… — Кот вздохнул. — Наш местный болотник активизировался очень уж как-то сильно… Я стал выяснять. Оказывается, самый главный болотник Трясинного края уснул из-за этого гадского тумана. И те болотники и трясинники, которые не спят, начали решать кто главный. И очень усложняют всем жизнь. И без них особенно никуда не проехать, не пройти, а эти… деятели, ещё и дороги запруживают и людей хватают. С лешими свару затеяли. Короче, после Горыныча, хорошо бы в Трясинный край заглянуть. А, Катюш?
— Не пущу! Кот, ты рехнулся что ли? — ощетинился Волк, сразу став в несколько раз страшнее. Степан вжался в спинку стула, изумленно глядя на Катерину, которая сидела совершенно спокойно, задумчиво и печально глядя на блюдо с яблочком.
— Ты озверел совсем мой бурый друг? Чего на своих-то рычишь? — Кот громко и презрительно зафыркал.
— Ты же сам сказал, держаться от болотника подальше! От рядового, заметь, и её посылаешь к главному? — глаза Волка сверкали гневным огнем.
— Правильно я сказал, и ещё раз повторю, если кто не слышал, что от болотника надо держаться как можно дальше. А тот, к которому я её хочу отправить, спит! И пока не проснется, эти вот местные болотники никакой спокойной жизни никому не дадут. И Катерине в том числе!
— Все равно в гиблое место не пущу! — сверкал глазами Волк.
— Да почему сразу в гиблое-то? Оттуда у нас Царевна-лягушка, если ты помнишь… — заметил Кот. — И никакое не гиблое. Ну, болото, да. Так ведь столица болотная! Катюш, не слушай ты его, а? Паникер! — Кот презрительно покосился в сторону Волка.
Катерина поспешно встала из-за стола и подошла к Волку, положив ладонь на его вздыбленный загривок.
— Волчок, не нервничай, он ведь тебя специально дразнит! Ты же видишь. Кот, заканчивай!
Степан с трудом подавил в себе желание залезть под стол, глядя на огромного злющего зверюгу, которого так спокойно гладила Катерина. Волк начал успокаиваться, хотя на Баюна по-прежнему смотрел чрезвычайно мрачно.
— Давайте сначала с Горынычем разберемся, а дальше уже и про болота подумаем, — подал голос молчаливый Сивка. На том и порешили. Степан было выдохнул, но, как оказалось, для него испытания только начинались.
— Степан, ты, вроде какой-то борьбой занимался? — Кот обошел мальчишку вокруг, внимательно его осмотрев.
— Да, айкидо.
— Ай ку до? Ай… А, ладно, какая разница как оно называется. Был бы толк. И как, кстати, успехи?
