По словам Бена получалось, что «мужчина должен быть законченным недоумком», чтобы встречаться с близнецами Мессена. Софи посмотрела на дату появления статьи. Это был тот самый день, когда Ник устраивал прием. Значит, Бен сделал свое оскорбительное заявление до того, как переспал с ней. Это указывало на то, что он не просто трус, а шовинистически и хищнически настроенный бесчувственный трус с повадками средневекового феодала.
Софи бросила телефон в свою сумку, вышла на патио и устремила невидящий взгляд на широкую полосу пляжа, исчерченного волноломами, которые вдавались в Атлантический океан. Под воткнутыми в песок зонтами отдыхали родители, а вокруг них резвились дети. Картина была жизнеутверждающей и почти идиллической, и Софи вдруг поймала себя на том, что с трудом сдерживает слезы. Она чувствовала себя страшно одинокой, так, будто ее жизнь - деятельная и успешная - пуста. Она глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.
Ей вспомнилось, как она познакомилась с Беном. Ник устраивал на пляже вечеринку с барбекю, и там она обратила внимание на уверенного в себе и властного мужчину. Она сразу поняла, что в нем есть то, чего ей так недоставало в ее кавалерах и что она привыкла с детства видеть в мужчинах своей семьи - в братьях и отце. Она выросла среди волков и любила их, поэтому ее выбор пал на того, кто мог быть на равных с этими волками.
Вот почему Бен буквально ослепил ее. Она выбрала его подсознанием. Он обладал теми качествами альфа-самца, которые она жаждала видеть в своем муже.
Софи вытерла скатившиеся слезы. Повернувшись спиной к пляжу, она прошла в номер и закрыла дверь, чтобы жаркий воздух снаружи не нарушал кондиционированную прохладу помещения. Ночь предстояла долгая.
Прилетев из Нью-Йорка в Майами, Бен шел через зал прилетов аэропорта. Просматривая на ходу новости, он вдруг увидел заголовок и замер как вкопанный посреди коридора. «Царь, царевич, король, кто? Софи Мессена выбирает Эйтрейса». На фотографии Софи Мессена обнималась с Джоном Эйтрейсом.
Бен прокрутил страничку вниз. Сообщалось, что Софи и Эйтрейс провели ночь в гостиничном номере Эйтрейса - любовники заказали еду в номер. Как ни странно, в заказе присутствовало ведерко со льдом, но без шампанского.
Бен снова обрел способность воспринимать окружающую обстановку. Шум аэропорта показался ему оглушающим. Прошло меньше двадцати четырех часов, как он вышел из номера Софи Мессены, а она уже с другим! И не с кем-то там, а с Джоном Эйтрейсом, через которого она намеревалась войти в бизнес на Сейл-Фиш-ки, с Эйтрейсом, который единственный обладал властью открыть для нее двери магазинов.
