– Жду с нетерпением! – сказал я, глядя на побледневшее лицо Александра. – И прошу не затягивать!
– Шахматы, блиц. Но поскольку благородство мне не чуждо, даю вам фору, господин сарр Клименсе, ни много ни мало – ферзя. Ну и, пожалуй, пешку. Но мне играть белыми, и это не обсуждается!
– Подлый ход!
– Не могу не согласиться, – кивнул Клаус, а сар Штроукк наконец-то облегченно перевел дух.
Иной раз он поражал меня своей наивностью. Вот что значит провести всю жизнь в той самой глухой провинции, узнавая об окружающем мире из книг да из чужих рассказов, которые в лучшем случае вымысел только наполовину. И еще неиспорченностью. В его понимании честь – означает честь, лгать нехорошо, а искать себе выгоду там, где могут пострадать другие, – грех.
– Что-то наш клоун долго их уговаривает, – вспомнил о Синдее Пронсте Виктор. – Кстати, сомневаюсь, что у него получится.
Все мы дружно посмотрели в сторону окруживших Синдея и внимательно его слушающих крестьян.
– И вот о чем я еще подумал… – продолжил сар Агрок.
– И о чем же?
– Мне кажется, сарр Клименсе, вам стоило бы прибыть в Ландар инкогнито. Иначе обязательно найдется баран, который…
Виктор осекся, сообразив, что сморозил глупость. Нет, его предложение было не лишено резона, но рядом присутствовал Александр. Благо что навязанная сар Штроукком дуэль закончилась именно таким способом и теперь он один из нас. К тому же в Ландаре звону шпаг я предпочел бы страстный шепот какой-нибудь очаровательной особы, по обществу которых успел соскучиться не меньше других.
Александр слегка покраснел, сделал вид, что ничего не понял, и поспешил переключить наше внимание на Синдея и его окружение.
– Смотрите-ка, как будто бы у него получилось.
И действительно, толпа крестьян зашагала в сторону Ландара – в противоположную той, куда первоначально направлялась. Возглавлял ее Синдей, верхом на коне. Проезжая мимо нас, он, не отпуская уздечки, развел руками. Крестьяне шли все так же сосредоточенные и с той же решимостью во взорах покончить с таинственными волками Джамангры.
– Полководец! – ехидно произнес ему вслед Виктор.
С ним не согласился сар Штроукк.
– Мне и в голову не приходит им восхищаться, но, на мой взгляд, он поступил совершенно правильно. – И, вероятно посчитав, что выразился слишком пафосно, попытался смягчить все шуткой: – Зато теперь нам не нужен головной дозор.
Подъехал Курт Стаккер, который наконец-то закончил распекать Базанта.
– Я все правильно понял? – сказал он.
