В России повсеместно наблюдается нехватка жилья, которая была бы гротескной, не будь ситуация столь трагична. Несколько сотен американских постояльцев переполняют всё, что могут предложить все гостиницы в столице страны, которая превосходит Соединенные Штаты как по площади территории, так и по численности населения. Развестись проще, чем сыскать жилье. На днях обезумевший большевик изрубил на куски жену и тещу, чтобы обеспечить жилплощадь для себя и своей новой возлюбленной. За жилье часто платят взятки. Я слышал о нескольких случаях, когда разведенные пары были вынуждены жить вместе из-за нехватки жилья. Ситуация осложнялась тем, что каждый вновь вступил в брак и, как следствие, двум новым семейным парам приходилось проживать в одном и том же помещении.
Рабочие могут обитать в настоящих дворцах. Но при этом они зачастую вынуждены спать в одной комнате впятером или вшестером. В кинофильме, который советское правительство недавно выпустило в прокат в Соединенных Штатах, с юмором рассказывается о том, как мужчина женился на девушке, чтобы заиметь жилье. Стоит жильцу обзавестись помещением – и его вряд ли получится выселить оттуда без длительного и утомительного судебного разбирательства.
Любая семья, имеющая в распоряжении квартиру из двух жилых комнат с кухней, может причислять себя к редким счастливчикам. Большинство вынуждено делить квартиру с чужими людьми, стойко перенося неприятности такой близости, не говоря уже об отсутствии даже самых примитивных санузлов. Крестьяне, живущие всей семьей вместе со своими свиньями в избе с соломенной крышей, находятся в лучших условиях, чем несчастные многочисленные квартиранты – по крайней мере, они хотя бы живут со своими родными и с собственными свиньями!
Некоторые русские вполне искренне утверждают, что сейчас Россия не испытывает нехватки продовольствия. «Мы привыкли, – сказал мне один коммунист, – довольствоваться малым. Ну, а сейчас мы обходимся еще меньшим».
В больших городах хлеб, масло, яйца и другие повседневные продукты невозможно купить без карточек. По карточкам их тоже удается приобрести не всегда. Весь день и часть ночи у продуктовых магазинов стоят длинные очереди. Русские называют эти очереди «хвостами». Эти змеящиеся хвосты давно не развлекают ни русского Ивана, ни его жену. Ежедневное стояние в очередях по несколько часов стало частью повседневной рутины любой хозяйки, а сами «хвосты» – характерной чертой любого из больших городов России.
