— Господин ректор! — порвался сквозь ветер и шелест листвы голос Гадриеля, а вскоре и он сам показался из-за деревьев, взбудораженно несясь навстречу.
Сердце Итана кольнуло в неком предчувствии.
— Хорошо, что вы здесь! — тяжело дыша, прокричал Гадриель. — Там… Там портал засветился… Как тогда!..
Все мысли вмиг покинули голову Итана, и он просто ринулся вперед, на холм. Гадриеля уже не было видно, и это нервировало. Если что… Он, Итан, должен быть первым…
Арка действительно мерцала золотым светом, но больше ничего не происходило.
— Когда это началось? — спросил Итан, походя ближе.
— Да несколько минут назад, — ответил Бинг, дежуривший вместе с Гадриелем.
— Я сразу бросился за вами, — добавил Гадриель, — а тут вы сами мне навстречу идете…
— Ясно, — Итан во все глаза следил за ожившей дымкой и алыми символами на каменной дуге.
Сердце пропустило удар, когда за пеленой вдруг показался силуэт. Женский. Ее. Итан узнал сразу и без всяких сомнений. Он в два шага оказался у самого портала, протянул руки… Успел подхватить ее, но следом вместе с ней упал на колени.
— Паола… — ему хотелось стиснуть ее в объятиях, но он боялся не рассчитать силу, причинить боль, поэтому держал ее осторожно, как хрупкую статуэтку.
Она же не спешила обнимать в ответ, наоборот, отстранилась, взглянула на него настороженно, даже испуганно, будто не узнавала.
— Ты не помнишь меня? — догадался Итан, и она отрицательно мотнула головой.
— Извините, — прошептала, отстраняясь от него все дальше.
Мир перед глазами качнулся, на сердце легла тяжесть. Не помнит…
— Ничего, — Итан сглотнул. — Ничего…
Главное, что вернулась. Она вернулась. К нему…
— Давай… те встанем с земли. Холодно…— проговорил он.
Паола неуверенно кивнула и позволила помочь себе подняться. Только теперь Итан заметил, что на ней совсем легкое платье: открытые плечи, спина…
— Сейчас… — он быстро снял с себя плащ, набросил на нее, укрывая.
— Спасибо, — она робко улыбнулась.
— Тэра Гранд… — окликнул ее взволнованный Гадриель. — Меня вы тоже не помните?
Паола снова улыбнулась виновато:
— Простите.
Потом огляделась вокруг и спросила все так же робко:
— Значит, вы меня знаете, да?
Гадриель энергично закивал, его приятель тоже, Итан же произнес тихо:
— Пойдемте со мной, в замок.
Он хотел было снова обнять ее, но натолкнулся на напряженный взгляд и не стал этого делать.
До замка они шли молча. Итан поглядывал на Паолу, все еще боясь поверить, что это действительно она. Рядом с ним. Счастье от ее возвращения перекрывало даже боль от того, что она его не помнила, сторонилась. Вернулась. Вернулась…
