Венд наклонился, закрыл мертвецу веки и зашагал вглубь лагеря, где находился единственный известный ему источник магии. Стало быть, Тибор все-таки разбудил мажонка.
* * *
Кирка от участия в обороне лагеря Арон освободил – шанс узнать, как привести Рикарда в чувство, был важнее, чем еще один воин. Купец продолжал твердить, что такого способа не существует. Возможно, он даже не врал, но Арон не собирался уменьшать шансы на выживание из-за этого «возможно».
Очнулся Рикард сам – когда одна из тварей прорвалась через оборону и добралась почти до центра лагеря. Не первая, кстати, и даже не третья. И все они бежали именно туда, где под присмотром стряпух лежал Рикард. Притягивал он их, что ли?
Мальчишка очнулся и первым делом бросил в ящера огненный шар. Попал, но не убил. Ящер остановился, зло замотал головой, забил лапами, сбивая огонь с морды. Нормальный зверь бросился бы наутек, но тварей явно гнала вперед чужая воля.
– Прикройте! – крикнул Арон стражникам, рядом с которыми отбивал нападение тварей, и кинулся к Рикарду. Два точных удара – и мертвая туша зверя упала на землю.
Рикард посмотрел круглыми от изумления глазами сперва на Арона, затем на дергающегося в последних конвульсиях ящера, потом по сторонам.
– Это ведь сон? – спросил с надеждой. – Я сейчас проснусь, да?
– Нет, ты уже проснулся, – ответил Арон и, вздернув мальчишку на ноги, потянул в самый центр лагеря: во-первых, дальше от чужих ушей, во-вторых, в лучшее место для задуманного.
– Господин, что происходит?
– Снова напали твари. В этот раз их сотни. Ты должен поставить защитный купол по периметру лагеря, – кратко объяснил-приказал Арон.
Рикард сжался, втянул голову в плечи, словно заранее готовясь к удару.
– Но мой резерв…
– Почти пуст, я помню. – Арон подавил вздох. Мальчишка не производил впечатление болтуна, но как же Арон не любил доверять кому бы то ни было свои секреты. Особенно те, которые могли его убить.
– Я помню, – повторил он, – однако твой резерв значения не имеет.
Рикард моргнул, потом в его глазах вспыхнуло понимание.
– Сила для постройки купола будет использована не моя, – сказал он. – Так же как и в первый раз, и потом – когда я лечил вас. Ваша Сила, верно? Вы Темный маг?
Арон поморщился.
– Во-первых, говори тише, во-вторых, забудь о том, что узнал. Охранникам я скажу другое.
– Я… я понял. Но почему вы скрываете? Почему это тайна? Вы можете сами отогнать ящеров…
– Рикард, – перебил его Арон, – ради всех богов! Каждая минута твоих вопросов означает, что в лагере кто-то гибнет. Мы потеряли уже двадцать человек!
