Когда из глаз хлынули слезы, губы ее продолжали улыбаться.
* * *
Существо проснулось от странных звуков, напоминающих поскуливание маленького зверька. Открыло глаза и тут же напряглось: рядом плакала Нисса! Кто-то обидел Его двуногую! Существо поднялось на дыбы, выискивая врага, но в лесу было пусто и тихо: ни глаза, ни слух, ни обоняние не улавливали обидчиков.
Обескураженное, Существо повернулось к Ниссе, которая уже перестала издавать жалобные звуки и теперь испуганно смотрела на Него.
– Там кто-то есть, Великий Уррий?
– Нет. Почему ты плакала?
– Я… я теперь свободна. Вот. – Она вытянула на ладонях две металлические половинки, которые прежде, как помнило Существо, находились в целом состоянии на ее шее.
– Это плохо? – уточнило Оно.
– Нет, вовсе нет! – Нисса улыбнулась, вытирая со щек остатки соленой влаги. – Это замечательно!
– Тогда почему ты плакала?
– Потому что… – Она прерывисто вздохнула. – Потому что я счастлива. Счастья внутри слишком много.
Существо задумалось.
– Но это хорошее счастье? – уточнило Оно на всякий случай.
– Очень хорошее! – Нисса попыталась рассмеяться, но звук странно завибрировал в ее горле.
– Тогда можешь плакать дальше, – великодушно разрешило Существо и, расслабившись, опустило голову на землю, вновь погружаясь в сон.
На второй день пути Существо осознало, что проголодалось.
Во времена жизни в Просторной Пещере обычно случалось, что после обильной трапезы Оно засыпало на несколько недель. (Не-злой объяснил Существу, каким образом маленькие двуногие делили отведенное им Время. В названиях и числах Оно разобралось быстро, но до сих пор недоумевало, зачем двуногим понадобилось столько разных слов. Можно было сказать как «семь дней», так и «неделя», и иметь в виду одно и то же.) Однако последняя обильная трапеза была четыре дня назад, все это время Оно бодрствовало, и сейчас тело настойчиво требовало питания.
Существо осознало, что искать вкусную еду все же придется.
Двигалось Оно по дороге – поверхности, выложенной ровным камнем. Нисса объяснила, что дорогу построили маленькие двуногие, и Существо в очередной раз подумало, какие они, несмотря на свой невеликий размер и дефектную внешность, полезные создания. По дороге ползти получалось куда удобнее и быстрее, чем по траве или каменистым тропам, и Существо решило: в хорошем месте, где сотни маленьких двуногих станут выполнять Его желания, Оно обязательно распорядится построить такие же дороги и будет иногда путешествовать по ним с Ниссой. А еще Существо позволит пользоваться Своими дорогами всем маленьким двуногим – ведь Оно щедрое и великодушное.
