Пальцы Рикарда на его ноге начали подрагивать, на лбу выступил пот. Еще минута, потом Арон кивнул.
– Достаточно.
Рикард торопливо убрал руку.
– Это не должно быть трудно, – с некоторым недоумением сказал Арон.
Мальчишка между тем рассматривал собственную ладонь, будто что-то чужое.
– Рикард?
– Опять то же чувство, что и во время огненного дождя. Словно я сейчас упаду замертво и одновременно – словно я всемогущ.
– Вот как… – Сейчас, когда боль в ноге ушла, а начинающийся жар схлынул, Арон больше не испытывал раздражения. – Насчет второго могу точно сказать – самообман. Даже сильнейшие из магов не могут всего.
– Я понимаю. – Рикард наконец прекратил разглядывать руку. – Это ощущение могущества – оно будто и не мое.
Арон только хмыкнул, поднимаясь. Похоже, мальчишка готов заподозрить, что с «господином пиратом» еще более нечисто, чем все полагают. Если так, то начинать серьезный разговор среди ночи под любопытными взглядами стражников Арон не желал.
– Ты не можешь жить без того, чтобы не давать пищи для сплетен, – на следующее утро заявил Арону Кирк, привычно ухмыляясь. – Зачем ты вчера среди ночи подходил к Темному? Уже набралось не меньше дюжины версий, даже не знаю, какую выбрать.
– Можешь не выбирать, мне неинтересно. – Арон закончил седлать коня и вскочил в седло.
– Скажи, тебя и впрямь не задевает это перемывание костей?
– Нет. – Арон пожал плечами. – А должно?
Не отвечая, наемник вернулся к первому вопросу.
– Так все же, что тебе на самом деле понадобилось от мальчишки?
– Кирк, – дружелюбно обратился к нему Арон, – даже если ты лично участвовал в создании этих сплетен, мне все равно. Но не лезь в то, что тебя не касается.
– Понял, – после паузы сказал Кирк, потом улыбнулся и заговорил о другом.
Крепость Тонгила в окрестностях Радоги,
пять недель назад
«Карты» не нашлось. Ни в покоях Не-злого, ни в остальных комнатах.
Во время поисков Существо предпочло остаться в коридоре; улеглось на каменный пол и закрыло глаза, размышляя. Мысли по большей части были грустными – только сейчас, оказавшись рядом с пустыми комнатами Не-злого, Оно по-настоящему осознало: двуногий больше не вернется. Теперь у Существа осталась только Нисса. Ниссу следовало беречь.
Приоткрыв глаза, Существо заглянуло в проем комнаты, где маленькая двуногая, наполовину скрытая за широким деревянным сооружением, рылась в его недрах. Убедившись, что все в порядке, Существо успокоенно вздохнуло.
«Карты» не нашлось, зато Нисса обнаружила много других интересных и полезных вещей. Существо искренне попыталось вникнуть в их интересность и полезность и даже согласилось, что Ниссе, не имеющей от рождения ни когтей, ни клыков, могли пригодиться полосы острого металла – «кинжалы». Но целые кипы одежды Существо озадачили. Как и странная полукруглая блестящая штуковина, найденная у Не-злого, которую Нисса назвала «тамгой», сообщив, что без нее их не пропустят через заставы. Существо постаралось, но так и не сумело представить, каким образом эти «заставы», чем бы они ни были, способны задержать
