Арон покачал головой:
– Мне есть где остановиться. Спасибо за компанию.
Септ усмехнулся:
– Счастливо. Надеюсь, нам не придется в бою оказаться по разные стороны.
Арон ответил зеркальной усмешкой:
– Разве что найметесь в охрану купеческого флота.
– Нет уж, мы лучше на суше, – провозгласил Кирк. – Пусть ваша братия кормит акул, мы достанемся воронам.
– Не обращай на Кирка внимания, – махнул рукой Нейтон в ответ на удивление Арона: говорить о будущей смерти издавна считалось среди наемников дурной приметой. – Он мечтает попасть в адепты к Серой Госпоже.
Арон проводил взглядом уходящую троицу. Стать слугой Смерти, значит. Что ж, некоторые мечты сбываются.
Город кипел жизнью, бесконечной суетой, которая почти не уменьшилась к вечеру. Придерживая рукой сумку с деньгами – в отсутствие магии воришки становились проблемой, – Арон отправился на ближайший рынок, купил верхнюю одежду и белье на смену, потом остановился у конных рядов. С одной стороны, пешком до Великой Степи было слишком далеко, с другой – монеты в сумке не прибывали. Без магии приходилось полагаться лишь на человеческие силы и умения, а после четырех недель в роли могущественного Темного мага этого казалось слишком мало. Хорошо хотя бы, что он продолжал чувствовать присутствие магии: успокаивающее мурлыканье Силы на границе восприятия, время от времени ласковое прикосновение Тьмы…
– Держите вора! – крикнул за спиной звонкий юношеский голос.
Арон резко развернулся в его сторону: сжимая что-то в руке, бежал молодой парень, следом еще один, показавшийся Арону смутно знакомым. Шагнуть вперед, подсечь бегущего, вывернуть силовым захватом руку и заставить его упасть на землю оказалось делом нескольких секунд. Вор дернулся, вскрикнул от боли, потом вывернул голову, чтобы посмотреть пленителю в лицо. Рыжий, в веснушках, с начавшей пробиваться редкой бородкой, в глазах – смесь страха и злости.
– Пусти! – потребовал он срывающимся голосом. – Я человек Дануца! Слышь, ты, дурень деревенский, пусти! У меня друзья, они тебя на ножи поднимут!
Арон улыбнулся ему волчьим оскалом:
– Не люблю, когда мне угрожают, – и завернул руку вора сильнее, так что в суставе что-то хрустнуло, а сам рыжий охнул в голос.
Тем временем юноша, бежавший следом, оказался рядом, остановился, тяжело дыша:
– Спасибо за помощь, добрый тарэс! Последние деньги из рук вырвал… – Наклонился к рыжему, все еще машинально сжимавшему добычу, и вытащил из цепких пальцев кошелек. – Спасибо еще раз… – А потом добавил другим, изумленно-радостным тоном: – Тибор?
