Полчаса спустя мальчишка начал пошатываться от усталости и прислонился к Арону, словно к стене. Через час, когда и обычный и огненный дожди стихли, его лицо казалось серым.
Наконец Рикард опустил руки – Нити, поддерживающие купол, тут же начали таять – и повернулся к Арону. Его глаза лихорадочно блестели.
– Столько Силы! Раньше у меня не получалось передавать ее так… так долго! Столько Силы… – Он засмеялся, но смех быстро прервался всхлипом. – Видел бы меня первый мастер. Не стал бы говорить, что я бес… бесполезен.
Арон промолчал. Он не собирался объяснять подростку, что Сила, которой тот был пьян, на самом деле принадлежала другому человеку. Арон не мог почерпнуть из собственного резерва, но близкий контакт с другим Темным, как оказалось, позволял передавать энергию. Часовая поддержка купола стоила ему десятой части резерва.
В тот день они больше не собрались в дорогу. Когда дождь закончился, до заката осталась едва ли пара часов, и купец велел разбить лагерь.
Нити на внутренней части купола исчезли, медленно таяла сама магическая конструкция. Теперь, уже зная, на что следует обращать внимание, Арон видел слабое искажение цвета неба в тех местах, где купол еще оставался. Так хотелось протянуть руку и вобрать остатки влитой в него Силы, ощутить внутри себя ее пульс…
– Темный, значит. – Чужой голос вырвал Арона из мыслей. Подошедший к ним старший приказчик купца мрачно уставился на Рикарда. Тот, все еще бледный от усталости, непонимающе заморгал. Приказчик нахмурился сильнее. – Обманом проник в наш караван…
– Я же… Я ничего плохого не сделал! – Эйфория от заемной Силы схлынула, мальчишка выглядел испуганным.
– Тарэс ла-Руч. – Голос купца, раздавшийся из-за спины, звучал устало. – Оставьте парня в покое.
Приказчик обернулся к хозяину.
– Тарэс ансун-ла Тлуш, но ведь он…
– Оставьте, я сказал. – Сочтя разговор с помощником оконченным, купец обратился к Рикарду: – А ты ступай отдохни.
Очевидно, на детей приверженность ирутцев к правильному именованию и обращению не распространялась.
Рикард посмотрел на купца, потом коротко поклонился и пошел прочь.
– Тарэс Цинт, – негромко продолжил Тлуш, – если позволите, на пару слов.
– Конечно, тарэс ансун-ла Тлуш. – Арон последовал за купцом к краю поляны и дальше в лес.
Зайдя достаточно глубоко, чтобы избежать нежелательных ушей, ирутец повернулся к Арону.
– Тарэс Цинт, как давно вы знали, что мальчик Темный?
– С самого начала.
– И не сочли нужным сообщить мне?
