Эгле казалась в тот раз оживленной и беззаботной. «Хорошо еще, что мама к соседям ушла, а то бы не пустила», — тараторила она, то и дело задирая голову, чтобы полюбоваться вершинами сосен. «А вон дупло, там сова живет», — неожиданно перескакивала девочка на другое. «Где?» — радостно спрашивал мальчик, который почему-то совсем перестал опасаться, что с ним могут поступить, как всегда. Весело болтая, они в шутку бросались шишками, перебегали от дерева к дереву. Потом решили посмотреть, где живет Эгле, но наблюдали за домом издали, опасаясь нарваться на ее родителей. Зигмас предложил сходить к их палатке, девочка охотно согласилась. Они шли, касаясь плечами друг друга, и Зигмас подумал: «А что будет, если я возьму ее за руку? Подумаешь, и возьму, — подбадривал он себя. — Вдруг она рассердится и убежит? Эх, была не была». Он зажмурился и протянул руку… И в тот же миг искры посыпались у него из глаз. Зигмас неуклюже взмахнул руками и сел на землю. Оказывается, мальчик наткнулся с закрытыми глазами на сосну. Эгле заливалась смехом, а он сидел и растерянно потирал лоб, не зная, смеяться ему или плакать. «Ну, хватит сидеть, вставай!» — крикнула девочка, протянув руку. Он схватил ее маленькую теплую руку и больше уже не отпускал…
Когда они взобрались на какой-то пригорок, Эгле посмотрела вдаль и тихо вскрикнула: «Ой, вот и палатка! Гляди, твои друзья вернулись!» Зигмас оторопело посмотрел на нее, ничего не соображая, и в тот же миг почувствовал, что стоит один. Девочка стрелой понеслась назад, между деревьями мелькало ее пестрое платьице. Зигмас нагнал ее возле разлапистой сосны. Что-то сближавшее их незадолго до этого исчезло. Не глядя ему в глаза, Эгле коротко бросила: «Я пошла домой». И он, отчаянно пытаясь вернуть это восхитительное чувство близости, принялся уговаривать ее: «Побудь еще, успеешь». — «Нет, — покачала она головой, — мне пора, а ты иди к своим». На прощание издали помахала ему рукой. «А завтра как, Эгле?!» — испуганно крикнул мальчик вслед, опасаясь, что больше не увидит ее. Девочка остановилась, задумалась. «Ладно, завтра в то же время!» — ответила она и скрылась в лесу.
…Час встречи приближался, и Зигмас выжидал удобный момент, чтобы потихоньку исчезнуть. А волноваться между тем было нечего: никому до него не было дела. Ромас и Йонас уткнулись в книжки, Костас, видимо, смирился с мыслью, что придется учиться плавать: задумчиво обдирал он кору с полусгнившего пенька и разглядывал копошившихся под ней жучков.
