Поппи старалась не испытывать к ним ненависти. Они ее семья, но еще они мелкие хулиганы.
- Ты никогда с ней не жила? - спросил Рико у нее за спиной.
- К тому времени, как она устроилась, я уже ходила в среднюю школу. Оформить для меня туристическую визу было для нее большим бюрократизмом, чем ей хотелось бы. Она до сих пор не видела Лили, если не считать фотографии. Мне кажется, она жалеет, что я вообще родилась. Не в плохом смысле, но она предпочла бы притвориться, что ее юношеской ошибки никогда не было.
Дорожку прочертили тени деревьев в роще. Она поплелась туда, стараясь не расстраиваться из-за пренебрежения родителей, когда они оставили ее с такими удивительными бабушкой и дедушкой.
- Я слышу, что ты жалеешь, что твои родители не приняли мер, чтобы ты жила с ними.
- Правда? Потому что я поняла, что они сделали мне одолжение, оставив меня с людьми, которые укрывали меня одеялом и говорили, что любят меня, каждую ночь.
Она удивила его, повернувшись к нему лицом. Он остановился, но стоял очень близко. Его лицо было испещрено полосами цвета слоновой кости и кобальта.
- А ты им сказал? Твоим родителям? - спросила Поппи.
- Я сказал им, что дочь, скорее всего, моя, хотя результаты анализа ДНК были неубедительны. Я сказал…
- Что? - Поппи даже перестала дышать. - Зачем ты вообще приехал, если не был уверен?
- Потому что я должен был знать, - сказал он напряженно. - Виноватое выражение на твоем лице, когда ты открыла дверь, было единственным доказательством, которое мне было нужно.
Она была такой дурой, что подтвердила его подозрения еще до того, как он узнал. Как ему удается так легко обезоруживать ее снова и снова?
- Какова была их реакция? - спросила она, сосредоточившись на более глубоких проблемах.
Герцог и герцогиня поразили Поппи тем, что были инопланетянами в человеческой коже, ассимилировавшимися на Земле достаточно хорошо, чтобы не быть обнаруженными, но неспособными общаться с нормальными людьми или проявлять подлинные эмоции.
- Они просили держать их в курсе.
- Понимаю. А твоя мать все еще охотится за следующей сеньорой Монтеро?
- Откуда, черт возьми, ты это знаешь?
- Я умею читать заголовки газет.
- Поменяй историю поиска. Сайты сплетен - это мусор. Если бы ты хотела знать, что я делаю со своей жизнью, тебе вывешены знаки, что лед истончается и больше не безопасен.
Импровизированные скамейки и фонари исчезли, остался только утоптанный круг вокруг пруда, который летом был популярен среди собачников. Сегодня вечером они были здесь одни.
