- На улице холодно, - запротестовала Поппи. Весна, может быть, и наступит через несколько дней по календарю, но каждое утро на ее лобовом стекле все еще лежал густой иней.
- Оденьтесь потеплее, - отвергла доводы Поппи бабушка. - Мы с твоим дедушкой всегда приходили к согласию, гуляя вокруг пруда Фишера. У нас есть телефон. - Она дотронулась до стола, на котором стоял беспроводной телефон. - Я позвоню, если Лили проснется и начнет суетиться.
Поппи взглянула на Рико, надеясь, что он скажет, что уже поздно и он вернется завтра.
- Я оставил перчатки в машине. Заберу их по дороге.
Она сдержала раздражение и поднялась, натягивая сапоги, рукавицы и шляпу, прежде чем выйти в то, что на самом деле было довольно мягкой ночью, учитывая, что небо было ясным, а на земле все еще лежал снег.
Луна превратила мир в голубоватый дневной свет, и ее шаги захрустели по индевелой земле вслед за шагами Рико, когда они отошли от машины. Пока они шли, он намотал на шею красный шарф.
-До сегодняшнего дня я летал над прериями, но никогда не проезжал через них. - Его дыхание вырвалось облаком пара, когда он заговорил.
- Было тяжело не заснуть?
- Нет, но это очень расслабляет. Дает вам время и пространство для размышлений.
Она не стала спрашивать, о чем он думал, просто повела его мимо последнего дома на их улице, потом по тропинке в снегу к углублению, которое было прудом Фишера.
Это было оживленное место в середине зимы. Соседские дети играли в хоккей при каждом удобном случае, но теперь были вывешены знаки, что лед истончается и больше не безопасен. Импровизированные скамейки и фонари исчезли, остался только утоптанный круг вокруг пруда, который летом был популярен среди собачников. Сегодня вечером они были здесь одни.
- Я тоже никогда не видел Млечный Путь таким, - признался он, кивая на звездный шов, прорезавший небо. - Не такой уж ясный и массивный.
- Рико, я не могу поехать с тобой в Испанию.
- Я могу нанять сиделку, - сказал он деловым тоном. - Или поселим ее в любом заведении, которое она выберет. Ты сможешь вернуться сюда в течение дня, если возникнут проблемы. Не используй свою бабушку как предлог, чтобы держать мою дочь подальше от меня.
Ого. Она потерла варежкой холодный нос, стараясь не дать ему онеметь.
- Она не оправдание. Она - моя семья.
Он переварил это, а затем спросил:
- Где твои родители? Почему на тебя свалилась забота о твоих дедушке и бабушке?
- Это мое решение. - Она обхватила себя руками. - Они всегда были добры ко мне. Даже когда я вернулась домой в положении.
