23 мая стало важной вехой в истории американского кино. Но если сегодня произошедшее в Канзас-Сити, Миссури считают знаковым событием, то современники большей частью ничего не заметили. Молодой художник-мультипликатор зарегистрировал свою первую студию, которую назвал Laugh-O‑grams Films («Смехограммы»). Денег предприятие сразу не принесло, и гордый директор студии весь 1922 год жил в офисе, потому что не мог позволить себе более приличного жилья. Однако анимационные короткометражки выходили в свет: это были черно-белые мультфильмы – экранизации всем известных сказок. Звали мультипликатора Уолт Дисней.
Дисней хоть и родился в Чикаго, но детство провел в Канзас-Сити, и в родной город вернулся только в 1917 году, когда поступил учиться в Чикагскую академию изящных искусств. После он какое-то время жил во Франции, работал водителем «скорой помощи» в Красном Кресте, а потом вернулся в Канзас-Сити, твердо намеренный рисовать мультфильмы. Он поступил на работу в студию Pesmen-Rubin и там подружился с другим молодым художником по имени Аб Айверкс. Вместе они основали собственную студию, которая, впрочем, не приносила дохода, и Дисней и Айверкс вынуждены были вступить в Kansas City Film Ad Company. Там их обоих пленил потенциал юного искусства киноанимации.
В 1921 году Дисней принес в кинотеатр «Ньюман» в Канзас-Сити образец своей анимационной короткометражки. Директору «Ньюмана» работа понравилась, и он заказал молодому мультипликатору серию рисованных короткометражек, которые выйдут под названием «Смехограммы Ньюмана». В следующем году Дисней пустил в ход то немногое, что осталось от активов его собственной студии, чтобы создать свои Laugh-O‑grams Films. Еще 15 000 долларов он получил от инвесторов. К нему присоединились Айверкс и другие коллеги, такие как Хью Харман и Фриз Фрилинг: их карьерный путь войдет в историю. Сейчас же они вместе с Диснеем создали двенадцать короткометражных мультфильмов по известным сказкам: кроме «Красной шапочки», до нас дошли «Кот в сапогах», «Золушка» и «Бременские музыканты». К сожалению, контракт, который подписали Дисней и директор «Ньюмана», обогащал скорее кинотеатр, чем маленькую студию. К лету 1923 года Laugh-O‑grams Films находилась в глубоком финансовом кризисе. И вот, прижимая к груди копию последней работы («Алиса в стране чудес» – смесь анимации и художественного фильма), Дисней отправился попытать счастья в Голливуде.
