Глава девятая
Вдвоем с Чебурахой
Зябко поводя плечами, Карцев шел просекой по безрадостному осеннему лесу. Шагах в пяти за ним поспешал Витек Бычковский. На подходе к линии шурфов Сергей зычно крикнул:
— Федорыч! Не боись, это мы!
На пятом шурфе он увидел дымок от костра, разведенного на большом отвале, и хлипкую фигурку горняка, заваривающего прокопченый чайник.
— Вовремя вы, — кротко заметил Николай Федорович, — как раз к морсику.
— А с чем он у тебя сегодня, Федорыч? — спросил для проформы Карцев, мостясь на корневище ели.
— С морошкой. Здесь она пятнами встречается. Да еще с голубикой, для цвета.
— Ну-ка, ну-ка, — заинтересовался геолог, — что за букет у тебя получился…
Попили. Оценив, попили еще, после чего Федорыч закурил, Карцев стал рыться молотком в отвале, а Чебураха привычно заскучал.
— До сих пор не пойму, — с уважительным удивлением спросил Карцев, заглянув в шурф, — как тебе удается проходить такие глубокие шурфы? Сколько здесь, метра четыре?
— Четыре с половиной, — поправил горняк, глядя на которого, никто бы не подумал, что такие глубокие ямы копает именно он. — Приступочку внизу видишь?
— Вижу, вижу, — ворчливо проговорил Сергей. — Уж эти мне твои приступочки… Витек! — окликнул он. — Что это ты расслабился, доставай радиометр. Да поживее, а то тебя в шурф загоню!
— Вот уж хуюшки, — молвил Витек, — это Ваше дело, по ямам лазить.
Карцев сдвинул было брови, но потом хохотнул: не мог он сердиться на Чебурашку.
— Ну, так я пошел на следующий, — полувопросительно произнес Николай Федорович.
— Давай. И не копай ты их так глубоко, ведь по дресвяной коре же метра два прошел!
— А с чего я денежки буду иметь? — вполголоса пробурчал горняк, собирая инструмент. — Чем глубже, тем дороже…
— Вот в следующий раз закрою тебе не больше трех метров, в соответствии с проектом — будешь знать! — пообещал понарошку Сергей Андреевич, что горняк, естественно, пропустил мимо ушей.
— Ох, смерть моя! — повернулся геолог к шурфу. — Как же туда слезть-то?
Впрочем, в этом он уже поднаторел и, кинув в шурф молоток, спустился на распорках, благо шурфы Федорыч копал тесные. Поковырявшись молотком на забое, он набрал в мешочек пробу из гранитной дресвы и, завязав его, крикнул рабочему:
— Витя, лови!
Удовлетворившись результатом, он добавил:
— Теперь спускай на веревке радиометр, только осторожно! И не забудь конец у себя оставить!
Делая замеры, он записывал их карандашом прямо на панели прибора, потом велел поднимать обратно, прихватив бечевкой и молоток. Следом поднялся сам, используя ямки и зацепы, сделанные бывалым горняком. На устье он забросил ноги на бровки и сделал переворот — иначе вылезти бы не получилось.
