— Что, они ушли? — спросил об очевидном.
— Да, и Сашка с ними.
— А что же Валентина?
— Да она тоже за городом живет, где и Татьяна.
— Так составил бы им компанию…
— А-а, — махнул рукой Бутусов. — Они меня и не звали…
Карцев помолчал, оглядел неряшливый стол, где остались объедки да морс на дне кувшина, и вновь поднял глаза на коллегу:
— Что, Палыч, будем рассчитываться?
— Да, чего-то тут не пьется. Говорил ведь тебе, давай в номере гульнем, так нет, вас на баб потянуло… А может, в гостиницу бутылку возьмем?
— За двойную цену? И так порядком израсходовались. Кстати, бабы-то расплатились?
— Все чин-чинарем. Даже на чай чего-то дали.
— Бедный Сашка. Ужо Татьяна на нем отквитается.
— Ну, совсем похоронил парня. Еще неизвестно, кто кого заездит. А ты, что же, так никого и не склеил?
— Клей, видать, взял не того типа: схватывает хорошо, но не держит.
Делать нечего: подозвали официантку и, в подтверждение репутации, та взяла с них по-божески. Расчувствовавшись, они щедро дали на чай и стали было подниматься из-за стола, как вдруг шедшая по проходу вполне миловидная женщина, притормозив, спросила:
— Такие интересные мужчины и уже уходят?
Всмотревшись пристальнее, Карцев узнал в ней одну из своих партнерш, с которой танцевал, будучи еще в ударе. Реакция его была почти мгновенной:
— Нет, мы передумали. Если, конечно, Вы поддержите в нас это решение и согласитесь потанцевать.
— Я согласна, — без ужимок ответила она, твердо глядя в глаза понравившемуся мужчине.
Спустя полчаса Карцев шел рука об руку с решительной Аллой в сторону ее дома, беспрестанно любезничал и думал про себя: «Неужели подарок судьбы?»
По ходу выяснилось, что в ресторане Алла оказалась почти случайно, в связи с днем рождения подруги. У подъезда дома («сталинской» постройки — одобрительно отметил Карцев) она нерешительно остановилась, но Сергей как бы галантно открыл дверь и, пропуская мимо себя прелестницу, вдруг перехватил ее рукой под грудь и припал губами к удивленно поднятому лицу, целуя без разбора щеки, нос, глаза и потом сочные, горячие, все более сладостные губы… Ощутив в ней подъем чувств (в нем самом их было уже предостаточно), он стремительно повлек ее по лестнице на второй этаж, к оконной нише (не раз в студенчестве ему доводилось соблазнять девочек в подобных нишах!), но возле нее Алла опамятовалась и отстранилась.
— Нет, нет, не здесь. Пойдем ко мне.
Они поднялись еще на этаж и, стараясь не шуметь («дочка может проснуться…»), вошли в темную прихожую. Взяв Карцева за руку, Алла провела его на кухню и попросила подождать — все так же, без света. Ждать пришлось, как показалось претенденту, долго. Наконец, кухня озарилась электричеством, дверь открылась и вошла хозяйка — уже в халатике, голоногая.
