Однако пройдя пустынным гулким коридором к двери «своей» комнаты, Карцев был неприятно удивлен: она оказалась чуть прикрыта и за ней слышалась музыка группы «Смоки» — прекрасная на слух Сергея, но не в данном контексте. «Вот и верь бабьему слову!», — мимолетно вспомнил он клятву комендантши никого к нему не подселять, чуть помешкал и постучал. Дверь распахнулась, и на пороге появился… Джон Леннон! Пока Сергей ошарашенно вглядывался — те же фигура, джинса, прическа, очки, черты лица, наконец, — двойник Леннона справился с осмотром пришлеца быстрее и, не скрывая чуть брезгливого высокомерия, проронил:
— Ты, вероятно, и есть тот Карцев, что здесь поселился до нас?
После чего повернулся и пошел в комнату. Лицо Сергея Андреевича вспыхнуло, но усилием воли он сдержался и молча вошел следом.
За время его отсутствия комната резко преобразилась. Окно было завешено эффектной шторой с изображением огромного улыбающегося солнца на темно-голубом фоне. Вдоль одной стены была сооружена двуспальная этажерка, упиравшаяся в развернутый поперек комнаты шкаф. К шкафу примостился обеденный стол, а противоположная стена была преобразована в почти сплошной многоячеистый стеллаж, в коих ячеях размещались самые разнородные вещи: книги, папки, утюг, электроплитка, кофейник, посуда, инструменты, какие-то коробки, но больше всего места занимали плоские серые камни с отпечатками палеофлоры. Центром же этой экспозиции был шикарный стереопроигрыватель, из колонок которого и неслась чарующая музыка.
Вдоль окна стояла еще одна кровать. «Надо полагать, моя», — с неудовольствием подумал Карцев.
— Музыка не мешает? — резковато спросил псевдобитл, глядя мимо «старожила».
— Пока нет, — в тон ему ответил Сергей и решил, что пора ставить нахала на место. — А ты кто же будешь?
— Молодой специалист, — лаконично парировал тот.
— Молодо-ой? — засомневался Карцев. — Лет эдак тридцати?
— Да, мне двадцать девять. И что?
— Ну-у, напрашиваются варианты… Например, регулярные академические отпуска в связи с хроническим воспалением хитрости… Или перманентный скок из вуза в вуз в поисках себя… Или…
— Никаких или! — оборвал его изыски сосед. — Работа на производстве, армия, вечерняя школа, институт.
«Даже вечерняя?» — хотел молвить Карцев, но сказал другое:
— Значит, со мной ты заочно знаком… Действительно, я — Карцев, а зовут меня Сергеем. Тебя же?
— Владимир. Протоиреев, — буквально процедил тот.
«Час от часу не легче! — опять ошарашился Сергей. — Наверно, и меня бы корежило — с такой-то фамилией! Самое время полить тебя бальзамом…». И проговорил:
