— А о каких подарочках шла речь?
— Пфф! — презрительно сморщилась Лиза. — Подсунул раз грошовый платок с распродажи, который пришлось взять во избежание ссоры…
В комнате у Макса Лиза с любопытством огляделась и заключила:
— Чистенько у вас, Максим. Диван удобный. И мебель из красного дерева… А это та самая проволока? И как я должна ее перевязывать?
— Вот мой эскиз. Он вам понятен?
— Мы должны сделать такую кольчатую клетку? Ходить в ней, наверно, можно, а как садиться?
— При усаживании кольца легко соберутся вместе и беспокойства не причинят.
— Что-то верится с трудом…
— Сделаем, накинем сверху платье, подвигаетесь в нем и поверите. Но пока надо вас обмерить.
— Это ни к чему: свои размеры я знаю досконально.
— Тогда говорите, а я их проставлю на эскизе… Хорошо. Теперь вот еще что: сооружать платье мы ведь будем здесь, больше негде? Значит, нам надо заинтересовать Олимпиаду Модестовну. Давайте пообещаем ей такое же платье?
— Это можно, — согласилась Лиза. — Но материя пусть будет ее.
— Тогда пойдемте говорить с ней, а потом вы снимете с нее размеры…
Итогом оживленных переговоров с хозяйкой стало ее согласие на воскресную деятельность Макса и Лизы в его комнате — под надзором Маланьи. После ухода Лизы Городецкий малость полежал на диване, все еще переваривая плотный обед, но вскоре встал и подсел к столу: пора было составлять первую статью о цивилизации будущего. «Начну с железных дорог и конки», — решил он и взял из пачки бумаги первый лист, а также карандаш «Кохинур» и ластик (все купил еще позавчера, когда принялся за кроссворд). Были у него и гусиные перья с чернилами, но писать ими чисто он при первой пробе не научился.
Общую часть о перспективах железнодорожных перевозок в мире и России Макс накатал за час. Но вот перешел на прокладку конок в Москве и призадумался: ее холмистый рельеф для них не очень-то подходит. Где же тогда их прокладывать? А, пожалуй, вдоль Москвы-реки получится, по бережку: ровненько и уклон совсем небольшой. Но там фактически нет оживленного движения… Хм, нет так будет: если проложить конку от устья Яузы по Москворецкой, Кремлевской и Пречистенской набережным. Там мигом и магазины возникнут и увеселительные заведения! А на краю пустующих Лужников можно многолюдную ярмарку устроить и уж тогда конка эта будет через каждые пять минут вагоны подвозить! Решено, так и опишу и красок не пожалею… Вечером он как штык был на традиционной «спевке» у Надеждина и получил неожиданный втык:
