— Масштаб месторождения ожидается сопоставимым с месторождением близ Сент-Женевьев?
— Примерно такой же. Здесь будет больше цинка, но свинца в рудах вполне достаточно, чтобы обеспечить все потребности армии Конфедерации. То есть разработка этого месторождения будет в приоритете у правительства Дэвиса и скоро начнет осуществляться. Вам остается решить: с участием теннесийцев она будет или без вас.
— Сколько денег Вам понадобится до того момента, как из штольни будет поступать руда?
— Думаю, ста тысяч долларов будет достаточно. Но мало извлечь руду, ее надо обогатить путем дробления и отсева, а из концентратов галенита и сфалерита потом выплавить свинец, серебро и цинк. Чушки свинца можно транспортировать на заводы по изготовлению боеприпасов, серебра — на монетный двор в Луизиане, а вот цинк желательно использовать на месте…
— Цинк… Он входит в состав латуни?
— Пока только да. Но у этого металла есть замечательное качество: если опустить в его расплав какое-нибудь стальное изделие (например, лист кровельного железа или ведро, таз, корыто и так далее), то это изделие покроется тонкой пленкой серебристого цинка и очень долгое время не будет ржаветь. Выгоду от таких изделий представляете? Оцинковать крыши всех зданий и избавиться от почти ежегодной их покраски? А денежки от этой выгоды будут скапливаться у акционеров нашей компании. Которые все в скором времени будут миллионерами…
Без участия губернатора штата столь крупная сделка, конечно, обойтись не могла. Мистер Ишем Грин Харрис принял вирджинцев в тот же день — в присутствии Льюиса. Первым впечатлением Мити при взгляде на губернатора стало: унылый облезлый тип. Однако когда «тип» заговорил, это впечатление быстро рассеялось: умел говорить бывший адвокат и частый представитель в сенате штата и в Конгрессе США.
— Так Вас послал в Теннеси Джо Бенджамин? И Вы коротко с ним знакомы?
— Я сумел показаться ему убедительным. Как видите, не зря.
— Я пока еще ничего не вижу, мистер Лазарев. Только свидетельство на приобретение участка земли около Гордонсвилла да свидетельство о регистрации корпорации «Перкинс энд компани» в руках Вашей прелестной спутницы.
Тут на свет, конечно, явился тот самый рудный образец.
— М-да, впечатляет, — согласился губернатор. — Но почему Ваше участие в этих документах не зафиксировано…
— Потому что я не являюсь гражданином ни США, ни КША. Я всего лишь искренне сочувствующий вашей борьбе иностранец…
— Из России? Далеко вы забрались от дома… Притом, что в России почти не изучены минеральные ресурсы Сибири…
