— Чем это Вы так удручены, что никого не видите? — атаковала Лили.
— Помните мультик про пса, — перехватил управление языком и телом Николас, — который бежит по следу кошки, в то время как она сидит над ним?
— Так Вы по моему следу бежите? Не очень-то резво. И с очень квелым выражением лица…
— Но встретил Вас и оно уже совсем не квелое!
— Да, перемена резкая. Похоже, я Вам небезразлична…
— Никогда не встречал столь восхитительной девушки!
— Умерьте Ваш пыл. Морису он может не понравиться.
— Опять Морис! Неужто он, правда, ваш любовник?
— Вы невыносимы! Других отношений между людьми представить не можете?
— Могу! Например, работодателя и наемницы…
— Как вы смеете?! — вскричала Лили, но неожиданно села на обочину тропинки и, уткнув голову в колени, заплакала.
— Мисс Монтгомери… — затоптался рядом Николас. — Прошу Вас… Я виноват…
— Идите, идите к своей стюардессе…
— Что? — вспыхнули и Николас и Макс.
Через паузу Николас сказал:
— Здешние забавы бывают не так уж веселы…
— С Вами трудно не согласиться, — вдруг призналась Лили.
Тотчас Николас сел рядом с девушкой своей мечты и прессанул ее:
— Так Вы признаете, что все это комедия?
— Отчасти. А Вы по-прежнему ее любите?
— Опять Вы… — досадливо передернулся Николас. — Мы теперь просто друзья.
— Но… раньше жили как муж и жена?
— Господи! Да нынче все так живут. И если хотите знать, она спала до меня с десятками парней. Мол, все люди — братья! Лили Монтгомери из 50-х годов было бы дико это слышать, но Вы-то не она! Как Вас зовут по-настоящему?
— А «Лили» Вас не устраивает?
— Нет, — решительно возразил Николас.
«Ты, козлина! — возбух Макс. — Новую телку, значит, клеишь, а прежнюю в грязь втаптываешь?»
«Про многих парней истинная правда, Макс…»
«Все равно, трепать языком об этом не надо!»
— Настоящее имя мне меньше нравится, — продолжила свою партию «леди». — По метрике я Джулия, а проще — Жюли.
— Жюли, а дальше?
— Холмс. Конечно, не с Бейкер-стрит.
— Давно знаете Кончиса?
— Я здесь со своей сестрой, Джун. Вы видели ее вчера, в той сценке с сатиром. Нас заманили сюда под предлогом киносъемок. Сказали, что кино будет необычным, супермодернистским…
— Так нас снимают?! И записывают?
— Теоретически возможно: какие-нибудь лазерные видеокамеры и узконаправленные микрофоны… Но, мне кажется, что нет. Кончис более изощренный человек да, пожалуй, и порядочный. Его цели мне неясны, но в их благородстве я не сомневаюсь.
— Но вам платят за участие в его мистификациях?
