– Осторожнее, – окликнула его Тамора. – Дождевая канализация тоже не самое уютное место, но у людей есть тоннели и для других отходов, и поверь мне, ты не хочешь туда попасть.
– Такая очевидная попытка заставить меня прекратить погоню говорит об отчаянии.
Тамора ещё быстрее припустила по шоссе. Земля опять загудела, и вдоль жёлтой линии посередине дороги образовалась трещина. Снизу просочилась вонь и одновременно раздался душераздирающий крик ужаса и отвращения:
– Что это за тоннели?!
– Лучше тебе не знать.
– Я убью вас всех за это унижение! – вопил дракон. – Всех до единого!
– Впечатляет, – прокомментировала Спрайт. – Тебе удалось заставить дракона вонять ещё хуже.
Тамора приближалась к старому амбару в конце кукурузного поля. Светлыми шиферными дощечками на тёмной крыше было выложено имя «Рид». Позади амбара стояли белый двухэтажный дом и обширный загон для скота.
Тамора спрыгнула с дороги в заросшую травой канаву, инстинктивно опустившись на колени в движении, чтобы смягчить падение. Оба пикси вспорхнули в воздух.
– Оружие к бою! – выкрикнула Спрайт, снимая с плеча лук.
– Давно пора, – согласился Фанта. – Давай покажем этому чумазому, тощекрылому…
Остальные оскорбления потонули в рёве дракона.
– Нет, – сказала Тамора. – Двигаемся дальше. Через забор!
Несколько коров понаблюдали, как она подобралась к ограждению, довольно хлипкому для таких крупных животных: всего четыре ряда проволоки между столбиками. Нижний ряд был натянут в полуметре от земли.
На краю дороги взметнулся вулкан земли и асфальта, и дракон вырвался наружу. Он поднимался на три метра, пять метров, шесть метров, пока наконец не повалился на бок и не свернулся кольцами в канаве. Явление показалось бы величественным, если бы с его тела не капала грязь и кое-что похуже, а с рога над глазом не свешивался, как грязный белый флаг, рваный пакет из супермаркета.
Не говоря уже о вони.
Чешуйки с неровными краями были взъерошены. Ряд рогов, обрамляющий голову, имел цвет давно не чищенных зубов. Однако даже в таком жалком виде дракон производил безусловно устрашающее впечатление.
Паника придала ноющему телу Таморы новые силы. Она скользнула под забор, с трудом поднялась и, еле держась на ногах, стала пятиться. Один телёнок в тревоге жалобно замычал, призывая на помощь старших. Большинство животных отошли к амбару, подальше от Таморы, а вернее, от огромной рассерженной рептилии.
Ноги у девочки подкосились, и она спиной повалилась на землю.
