– Поняла. Предлагаю взять вон то, овсяное с шоколадной крошкой.
– Да ты с ума сошла!
– Но почему? Оно вкусное.
– Вот именно. Слишком вкусное. Нельзя позволять нашим гостям слишком уж наслаждаться угощением, иначе всякие дармоеды будут приходить каждый месяц. Мы просто не справимся с потоком.
– Может, тогда бисквиты?
– Таким мы отпугнем и полезных посетителей. Проклятье, придется опять брать имбирное печенье с орехами, хотя это наверняка вызовет поток жалоб. Достойное, богоугодное угощение, но ради него никто в очередь выстраиваться не станет.
Спустя двадцать минут обсуждения растворимого кофе с привлечением двух сотрудников магазина в качестве арбитров Грейс и Ханна возвращались обратно, нагруженные сумками с подходящим печеньем, бумажными полотенцами и антисептическими салфетками. Утро вторника разворачивалось во всей красе: затрудненное дорожное движение и нависшие над головой облака, пока не угрожавшие пролиться дождем, но отчетливо намекавшие на подобную возможность. Хотя таковая присутствовала в Манчестере всегда.
– Итак, – нарушила молчание Ханна, подыскивая тему для разговорного гамбита, – вы давно работаете в газете?
– Я? Да уж около десяти лет.
– И здесь всегда так?
– «Так» – это как?
– Ну, Бэнкрофт всегда ведет себя, как… – Повисла пауза, потому что Ханна вовремя вспомнила о негативном отношении собеседницы к бранным словам. – Затрудняюсь подобрать подходящее выражение.
– Да уж, наш Винсент – что-то с чем-то. Ему явно не помешало бы отмыть с мылом язык.
– Да и остальные части тела тоже.
– Согласна, – кивнула Грейс. – Неправильно для взрослого мужчины жить в кабинете.
– Подождите, он живет там?
– О да. Практически не выходит из здания с тех пор, как занял пост главного редактора полгода назад.
– Насколько я понимаю, у него нет жены или… ну, постоянного спутника жизни. Не удивлена.
– Раньше у него была семья.
– В самом деле? А я-то думала, у меня самый неудачный брак.
– Жена умерла, храни Господь ее душу.
– Простите, – поморщилась Ханна и неловко спросила. – Когда это случилось?
– Еще до того, как Винсент начал работать в газете, – отмахнулась от смущенных извинений собеседницы Грейс. – Несколько лет назад. Ты разве не проверяла начальника в интернете после того, как устроилась?
Ханна отрицательно покачала головой: такая идея у нее даже не возникала.
– А следовало бы. Узнала бы много нового. Наш главный редактор был большой шишкой на Флит-стрит и отвечал за издание одной из крупнейших газет. Вот, смотри…
