«Кита» же они пока не нашли, отчего атмосфера в помещении начала накаляться, становясь неловкой. Этому также способствовал тот факт, что Бэнкрофт снял обувь со здоровой ноги, хотя ужасная вонь намекала: выводы насчет отсутствия болезней делать было рано.
– Итак, – произнес главный редактор. Ханна подозревала, что он заснул, потому что из-под книги уже давно не доносилось едких замечаний. – Пройдемся по материалам еще раз.
Когда все сотрудники газеты испустили дружный стон, Бэнкрофт выпрямился и огляделся.
– Простите, вы хотели сделать перерыв на обед? Надо было так и сказать.
Ханна поднялась с места, хотя подсознание твердило, что не стоило так поступать. Остальные воззрились на новенькую с жалостью. Именно таких взглядов удостоили бы соратники по стаду антилопу, которая начала бы хромать посреди опасной африканской саванны.
– Что же вы? – подбодрил подчиненных Бэнкрофт. – Не хотите последовать примеру новой Тины и отправиться перекусить или пройтись по магазинам, будто газету вовсе и не нужно выпускать? Подумаешь, издадим в пятницу бумажонку с всеобъемлющей, полнейшей, абсолютной, зияющей пустотой на первой полосе! Читателям нет дела, что мы не нашли достойного материала.
– О, – пробормотала Ханна, опускаясь обратно на место и делая мысленную пометку в значении слова «кит».
– Достаточно, Винсент, – упрекнула Грейс. – Ты донес до нас свою идею.
– Разве? А вот мне так не кажется! Ведь все засунули головы в… – Поймав ее предупреждающий взгляд, Бэнкрофт уже тише продолжил: – Сами знаете куда, и никто, ни единая живая душа не может предложить хоть что-то достойное.
– А нельзя… – выпалила Ханна и только потом с удивлением поняла, что именно осмелилась сделать.
– Нельзя что? – спросил Бэнкрофт, поворачиваясь к ней и меряя подозрительным взглядом.
– Что-нибудь выдумать?
Несколько лет назад Ханна совершила подобную ошибку, позволив мужу сесть за руль машины после снегопада на Рождество. Карл распинался, что остальные водители – жалкие трусы, а современные шины предназначены, чтобы справляться с любыми погодными условиями. Во время этой лекции он слишком быстро и резко вписался в поворот, и автомобиль с современными шинами, предназначенными справляться с любыми погодными условиями, занесло. Очень сильно. Это был незабываемый опыт. Пока машина вращалась по дороге, перепуганная до смерти Ханна успела трижды проклясть идиота-мужа, а тот успел объяснить, что не виноват в случившемся, и только потом они врезались в трактор. Управлявший им фермер проявил понимание, хотя Карл пытался свалить ответственность за аварию на пострадавшего, вопреки доводам разума, показаниям свидетелей и простой человеческой порядочности.
