Ответ заместителя руководителя по общим вопросам заглушил грохот, когда Стелла захлопнула дверь, но, кажется, последние слова были: «Она вам понадобится».
Ханна шагала по длинному коридору, по правой стороне которого располагались витражные окна. Сквозь цветные стекла на ряд неровно сложенных вдоль противоположной стены картонных коробок лился свет всех оттенков радуги.
– Мы с мамой тоже постоянно спорим, – нервно улыбнулась Ханна угрюмой спутнице.
– Ну да, все черные же родственники. Грейс мне мамаша, Опра – тетя, а Барак Обама типа братан.
– О боже, я вовсе не хотела тебя обидеть. Прости, пожалуйста.
– Да пофиг, – процедила Стелла, протопала по коридору еще несколько футов и повернулась к отставшей Ханне. – Эй, ты ж не хочешь заставить босса ждать, а?
– Конечно нет, – отозвалась та и поспешно нагнала недовольную девушку.
– Чувак белый, так что, по ходу, папаня твой. Или еще какая-нить родня.
– Честное слово, я не хотела…
– Забей, новая Тина. Хотя не факт, что ты ей станешь.
На вид Стелле было не больше пятнадцати лет. В своих потертых джинсах с дырами на коленях и в массивных ботинках «Доктор Мартинс» она излучала подростковое презрение, заметное, наверное, даже из космоса.
Ханна споткнулась об одну из упавших коробок. Пожелтевшие газеты рассыпались по всему полу.
– Полегче там. Мне их потом складывать обратно, поняла?
– Да, прости. Так когда, э-э, ушла Тина?
– Фиг знает. Я ее не застала. Но ты уже восьмая, кажись, кто пытается заменить эту тетку.
– Но…
– Все сваливали до того, как я успевала запомнить их имена.
– В каком смысле?
– В здравом, – буркнула Стелла, дошла до конца коридора и вскинула руку, призывая к молчанию, затем отступила на шаг в сторону от двери и осторожно наклонилась, чтобы три раза громко постучать.
Изнутри донесся тихий стон.
– Босс, тут девка какая-то приперлась, типа хочет быть новой Тиной.
Ответа не последовало.
– Может, мы выбрали неудачное время для визита? – после долгой паузы предположила Ханна.
– У него другого и не бывает, – ухмыльнулась Стелла и продолжила: – Я сосчитаю до трех и открою дверь. Ты сразу вбегай. И мой совет: пригибайся ниже и резче перебирай ходулями.
– Что…
– Один-два-три, – на одном дыхании произнесла провожатая и быстрым движением распахнула дверь, после чего отпрыгнула в сторону, будто ожидала, что изнутри хлынет поток воды.
– Мне…
– Пошла, пошла, пошла!
Ханна скользнула внутрь и вздрогнула, когда дверь захлопнулась за спиной.
