Прямиком это означало — через нас. Помолчав, переваривая услышанное, я уточнил, — Сколько им до нас ходу?
— Полсуток, — ответил легионер, — не больше. Нужно срочно предупредить командование.
Приняв решение, спросил, — Часа на отдых вам хватит?
Тот вздохнул тяжело, затем кивнул, — Хватит, до “Западной твердыни” выдержим.
— Камил, — позвал я десятника второго десятка, — пусть сполоснутся, поедят и полчаса на отдых. Приготовите для них тех двух лошадей, что остались… — я замолчал, не став вслух произносить — “от мародёров”. Но Камил меня понял и кивнул.
Разобравшись с этим, срочно в кабинете начальника гарнизона собрал военный совет. Я, девчонки и оба десятника, второй тоже присоединился, когда раздал последние указания.
Усевшись в кресло, за стол, отставил в сторонку посох и расстелил крупную карту окрестностей, составленную имперскими военными инженерами ещё в период закладки крепости. Толку нам от этой карты было мало, но с ней я чувствовал себя более уверенно, что-ли. По крайней мере с ней это больше напоминало военный совет, чем какие-то домашние посиделки.
Посмотрев на присутствующих, поманил рукой к себе, — Ближе давайте.
Заскрипев стульями, те послушно придвинулись к столу.
— Значит так, — произнёс, задумчиво крутя в руках линейку, — у кого какие есть соображения?
— Может, попробовать отступить?
Я посмотрел на первой нарушившую тишину Эльзу, покачал головой, — Пешком далеко не уйдём, тем более ночью, а к утру вампиры будут уже здесь. Так что нет, нагонят, а в поле вообще шансов не останется.
— Если только мы, то сможем, мы выносливее.
Я вновь взглянул на Эльзу, затем перевёл взгляд на спавших с лица, всё сразу понявших десятников и спросил уже у них, — А вы как считаете?
Оба замялись, затем Видар, не глядя на меня, глухо произнёс, — Уходите, зачем всем помирать. Мы их, авось, задержим немного.
Эльза тут же закивала головой, а я надолго замолчал, рассеянно водя взглядом по карте. Из раздумий меня вывел неожиданный треск и я с некоторым удивлением посмотрел на две половинки линейки в руках. Выбросив их в урну под столом, посмотрел ещё раз на понурых легионеров и решительно сказал, — Нет, я не уйду.
— Паша! — возмущённый голос Эльзы взлетел до потолка.
— Тихо, — негромко но жестко осадил я девушку, — повышать голос здесь могу только я.
— Но зачем? — спросила она чуть жалобно.
— Так уж вышло, — я тяжело вздохнул, сжал ладони в кулаки, положил перед собой на стол, — в силу обстоятельств, что сейчас я командир этой крепости. Поэтому покинуть её, оставив гарнизон, считаю для себя невозможным.
