История почты. От голубиной до электронной | страница 5

На другом континенте, американском, узелки плели представители цивилизации инков. У них существовали свои узелковые письмена «кипу», устройство которых было похоже на китайскую узелковую письменность. Этой счётной системой пользовались ещё предки инков. Послание может содержать различное количество свисающих нитей: от нескольких штук до 2500. Доставляли их посыльные «часки» по специально проложенным имперским дорогам. Узелками записывались и самые разные аспекты общественной жизни: календари, топографические сведения, налоги и законы и др. Можно сказать, что вся империя инков управлялась посредством кипу.

На разноцветных шнурах различной длины определенным образом завязывались узлы. В зависимости от цвета и места на шнуре различалось их значение. Например, в кипу, представлявшем военное сообщение, шнуры разного цвета обозначали количество воинов, вооруженных пращами, копьями, палицами, стрелков из лука и т. д. Простой узел обозначал 10, двойной – 100, тройной – 1000 воинов. Специальным должностным лицам поручалось сплетать и «читать» кипу.

Наиболее древнее из известных сейчас кипу состоит из 12 свисающих нитей, некоторые из которых были с узелками, и нитей, обмотанных вокруг палочек. Датируется оно примерно 3000 годом до н. э., в связи с чем кипу может считаться одним из самых древних после шумерской клинописи и египетских иероглифов видов письменности у человечества.

На кипу, разноцветных шнурах различной длины, определенным образом завязывались узлы

Европейцы о кипу узнали в 1533 году из письма конкистадора Эрнандо Писарро. Там написано, что «они [индейцы] считали с помощью узлов [завязанных] на нескольких верёвках» и что «есть у индейцев хранилища дров и кукурузы, и всего остального; и подсчитывают они [индейцы] с помощью узлов на своих верёвках то, что каждый касик [вождь] принёс».

У североамериканских индейцев подобные записи назывались «вампум». Это нанизанные на шнуры цилиндрические бусины из раковин вида Busycotypus canaliculatus. Эти пояса у алгонкинов и особенно у ирокезов могли быть и украшением одежды, и деньгами, и с их помощью передавались разные важные сообщения. Такие вампумы у ирокезских племён обычно доставляли особые гонцы – вампумоносцы. Исключительно посредством вампумов долгое время оформлялись договоры между белыми и индейцами. Сохранился, например, «записанный» договор о союзе между Пенном и квакерами с одной стороны и делаварами – с другой. Согласно этому договору делавары уступали квакерам довольно обширную часть территории своего племени. На этом вампуме изображён индеец и белый, символически держащиеся за руки.