В 1832 году в работу был введён телеграф, в 1876 году телефон, в 1895 году радио. Все эти новшества только ускорили передачу сообщений.
В 1874 году на I Всемирном почтовом конгрессе 22 страны, в том числе Россия, подписали Всеобщий единый почтовый договор и образовали Всеобщий почтовый союз (с 1878 года – Всемирный почтовый союз). В 1878 году была заключена Всемирная почтовая конвенция, регулирующая обмен корреспонденцией, которая содержит письменные сообщения.
Во времена Киевской Руси существовала натуральная почтовая повинность, когда жители городов и деревень должны были давать княжескому гонцу коня и корм. Известно, что уже в X веке это называлось «повоз» – обязанность населения предоставлять лошадей «от стана к стану» для княжеских гонцов и слуг. Историк Е. Карнович считал, что «повоз» ввела княгиня Ольга. Но это относится к «официальной», так сказать «государственной» почте. У гонцов были красные щиты.
Обычные же люди переписывались так же, как и в других странах: передавая записки и послания либо через знакомых, либо через путешествующих, чаще всего купцов или паломников. Самый известный пример переписки обычных людей, конечно же, берестяные грамоты.
Это документы и частные послания XI–XV веков, текст которых наносился на березовую кору. Первоначально их обнаружили в Новгороде в июле 1951 года в ходе археологической экспедиции под руководством А.В. Арциховского. На Неревском раскопе нашли берестяную грамоту № 1, которая содержала перечень повинностей (позема и дара) в пользу некоего Фомы. В честь этой находки в Новгороде ежегодно 26 июля отмечается праздник – «День берестяной грамоты». С тех пор находки продолжаются, и количество найденных берестяных грамот увеличивается с каждым годом.
В основном это переписка обычных людей, которые писали о бытовых и хозяйственных делах, о семейных проблемах, передавали поручения. Есть грамоты с протестами крестьян против господ, жаловавшихся на свою участь, со списками барских повинностей. Есть денежные документы, исторические записи, завещания, любовные послания и разное другое. Всё это свидетельствует, что население в основном было грамотным.
Текст на грамотах выцарапывали остро заточенным костяным или металлическим штифтом (писалом). Древнейшие стили-писала в Новгороде происходят из слоёв 953–989 годов. Бересту предварительно обрабатывали, чтобы текст выходил четким. Текст помещался на бересте в строку, в большинстве грамот (как в Древней Руси и писали) без разделения на слова. При написании грамот почти никогда не использовались чернила. За все годы найдено всего три таких грамоты из тысячи с лишним.
